助っ人4人全員が1イニングでアーチ揃い踏み！オープン戦で本当に起きた「珍事集」
2月21日からプロ野球オープン戦が始まった。シーズン開幕を前に、主力は最終調整の場、当落線上の選手たちは開幕1軍を目指してライバルと切磋琢磨することになる。そんなシーズン前哨戦で起きた珍プレーや珍事件を紹介する。【久保田龍雄/ライター】
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次々に骨折で戦線離脱
チームに在籍する4人の助っ人全員が同一イニングに揃って本塁打を記録する珍事が起きたのが、2009年3月17日の日本ハム対オリックスだ。
0対3とリードされたオリックスは6回1死、1番・ラロッカが日本ハムの3番手・豊島明好から左翼中段にソロを放ち、反撃の狼煙を上げる。3番・カブレラも右越え同点2ランで続き、さらに4番・ローズの左中間中段へのソロで4対3と逆転したあと、5番・フェルナンデスも中越えにクリーンアップ3連発とたたみかけ、計5点を挙げた。
同一チームの外国人選手4人全員が同一イニングに本塁打を記録したのは、公式戦、オープン戦も含めて、もちろん史上初の珍事だった。
外国人選手は、投手、野手併せて4人までが出場登録可能だが、4人全員野手は通常認められていない。
日本での在籍年数が長いカブレラとローズがルール上日本人扱いだったことから実現したものだが、「シーズン中に50回くらい実現できたらいいね」とフェルナンデスが豪語すれば、ローズも「そんなにできるかい」とツッコミながら、「まあ、30回でいいよ」と調子を合わせていた。
だが、世の中そんなに甘くない。開幕後は、4月にカブレラが右足小指、5月にローズが左手首、7月にラロッカが右手首、9月にフェルナンデスが左頬と、次々に骨折で戦線離脱した結果、4人合わせて62本に終わり、チームも前年の2位から最下位に沈んだ。
話す言葉もないほどひどい
出る投手出る投手ことごとく打たれ、25失点という歴史的大惨敗を喫したのが、1994年の巨人だ。
3月5日のダイエー戦、先発・門奈哲寛が2点リードの2回に4長短打と2四球で6点を失ったのが、悪夢の始まりだった。3回からリリーフしたエース・桑田真澄も、カズ山本に満塁本塁打を被弾するなど、2イニングで計9失点と大炎上、「話す言葉もないほどひどい」とうなだれた。
5回から登板の宮本和知も6回に岸川勝也に3ランを浴びるなど5失点と火に油を注ぐ。さらに守護神・石毛博史も7回に1点、8回に4点を失い、オープン戦史上ワーストの25失点となった。
1軍の主力3投手が滅多打ちにされ、4対25というラグビースコアのような結果に、長嶋茂雄監督も「記録でしょ? こんなの、ないものね。まあ、これだけ打たれたら、気持ちいいですよ」とサバサバした表情で取り繕ったが、帰りのバスに乗車後は目もうつろだった。
同年、巨人はオープン戦19試合で6勝12敗1分と負け越し、12チーム中11位に沈んだが、シーズンではリーグトップの防御率3.40で5年ぶりの日本一に。改めてオープン戦の成績があてにならないことを証明した。
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