「阪神・佐藤輝」は今年で見納めか 「年俸5億円」は次のステップへの戦略的な布石
確約に準じるかそれに近づける成果
「年俸の大幅アップですね」（同）
NPBの高額年俸選手を見てみると、ソフトバンクのモイネロとオスナは年平均10億円、DeNAのバウアーが9億円超、メジャーから戻って楽天と契約した際の田中将大は9億円、メジャーに行く前の巨人時代の菅野智之は8億円、日ハムに戻った有原航平は今季日本人最高年俸で6億円となっている。
「チーム編成や他選手とのバランスなどからNPBで支払える年俸の限度というのがなんとなく見えてくるかなと思います。ソフトバンクの助っ人らへの10億円から巨人がメジャーに行く前の菅野に支払った8億円くらいまでの数字は阪神にとってもベースになるかなと。そこまでの金額を出せるという確証はないが、それを越すことはないというイメージですね」（同）
球団も佐藤輝がメジャーに今すぐにでも行きたいと考えているのは痛いほど理解しているし、佐藤輝側もそれを見越した動きをしてきたということになるだろう。
勝ち取った大きな点
「佐藤輝側は来オフのポスティング確約が得られないのは仕方ないとして、その準備段階に位置するようにしたいと考えていたフシがあります。今季の年俸総額5億円は昨季までの成績や同僚のアップ額推移を踏まえても高めの評価ですが、そこを勝ち取ったのは大きい。今季、同様かそれ以上の活躍をすれば年俸8億円も見えてきて、それを払うぐらいならメジャーに行ってもらっても良いのではないかという考え方が球団から出てくるのはゼロではない。今季の年俸をできるだけ引き上げるという佐藤輝側の狙いは戦略として正しく、結果としても十分だったと思います」（同）
今オフでのポスティングの確約は得られなかったが、それでも佐藤輝が来年からメジャーでプレーする可能性はあるのか。
「あると思いますし、阪神が今回の高額年俸を受け入れた時点で彼を今オフに手放す可能性はそれなりにあると感じています。そもそもメジャー流出は不可避と見ており、中途半端な成績で居場所がなくなって帰国することになった際に巨人だけは選ばないでというのが球団の本心じゃないでしょうか」（同）
佐藤輝が会見で話したようにどこかのタイミングでポスティング移籍することは既定路線。今年で見納め、となる可能性も虎党としては覚悟しておいた方がよいのかもしれない。
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