「則本・ハワード・田中」で「楽天ジャイアンツ」！？ 「生え抜きスター不在」「阿部監督不評」で、今季巨人に「深刻なファン離れ」の懸念
巨人のベンチは暗い
しかも、今季巨人がこれまでと違うのは、歴代の監督と比べて阿部監督への逆風がいまだかつてないほど強いことだ。
昨年のファン感謝デーが象徴的だった。阿部監督が「非常に悔しいしかないシーズンになり、私自身が反省して責任を感じております。新しくなったチームでもう一度、一からスタートしたいなと思っております」と挨拶すると、スタンドから「おまえがやめろ！」と怒声が。後ろに並んだ一部の選手が戸惑いの表情を浮かべていた。
ラジオに出演した際の発言が波紋を呼ぶことも。名球会のYouTubeチャンネルで「名球会ラジオ」に出演した際、「育てるって言ってもジャイアンツの場合は勝たないといけないので。そこをファンの皆さんも理解していただかないと。やっぱり負けるよりは勝った方がうれしいですから。勝つためにやるんで。育てるって言ったら最下位になるんで、（1軍は）そういう場所ではないのを理解してもらって。なんとか勝つためにとこちら側は考えている」と発言。SNS上で「阪神は生え抜きの選手たちを育てながら主力になり、勝つ集団になっている。こんな考えじゃ勝てないよ」、「一部のファンに対してだろうけど、なんであんな言い方をするんだろう。巨人ファンだけどこんな監督のチームを応援しようと思わない」と批判のコメントが殺到する事態になった。
「阿部監督からすると、『若手を起用しろ』という外からの声にストレスを感じていた部分があったのでしょう。勝たないと文句を言われるわけですから。ただ、ああいう発言をすると、反発の声が出るのは想像できていたはず。原辰徳さん、高橋由伸さんが監督の時も『若手を積極的に使っていない』と再三指摘されてきましたが、グッと我慢していた。阿部監督になってから、中山礼都、ソフトバンクからトレードで獲得したリチャードが台頭してきましたし、若手が育っていないわけではない」（民放テレビ関係者）
イメージが悪いのは、
「言動や立ち振る舞いが影響していると思います。惨敗した試合後にノーコメントで報道陣の前に姿を現さない時が何度かありましたが、原さんの時は一度もなかった。選手がミスをするとベンチで露骨に態度に出し、投手交代の時にマウンドに向かう際は打たれた投手を一瞥もしない場面が目立ちました。他球団から『巨人のベンチは暗い』と言われますが、選手たちが阿部監督の顔色をうかがいながらプレーしているので当然ですよ」（同）
お客さんが席を立って…
阿部監督は就任1年目でリーグ優勝を飾ったが、昨年は阪神に15ゲームの大差をつけられて3位に終わった。1試合平均観客動員数はリーグ2位の3万9761人。阪神がリーグトップの4万1722人だが、巨人は地方球場開催の試合が多いことを考慮しなければいけない。東京ドームの主催試合は連日満員の観客で埋まっていたが、冒頭の球団関係者は気になることがあったという。
「シーズン夏場以降にリードされた試合の終盤になると、お客さんが席を立って空席が見られるようになりました。勝つことは当然求められますが、ファンは選手たちがグラウンドで躍動する姿を見たいはず。阿部監督がしかめっ面をずっとしていたらベンチ全体に伝染してしまいます。もっと野球を楽しんでいる姿を見たいですよね」
阿部監督や選手たちは、ファンの心をつかむ戦いを見せられるか。
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