中居正広氏「引退から1年」 「痩せて、白髪・ロン毛」になっても「資産20億円超」でも“復帰説”が消えない理由
この1月23日で、中居正広氏（53）が芸能界を引退してちょうど1年が過ぎた。フジテレビの混乱は未だ収束を見せない一方、中居氏自身は同局の「第三者委員会」報告書の内容に反論し、年末には週刊誌の取材に答えるなどの“動き”を見せ、将来的な「復帰説」も絶えない。なぜか。昨年3月に白髪・ロン毛の近影を収めるなど、この件を報道し続けてきた「週刊新潮」記事を中心に、この1年を振り返ってみた。
＊＊＊
【独占写真】痩せて白髪ロン毛に…「中居正広氏」の激変した姿（2025年3月撮影）
おもねっていたテレビマンが
〈私、中居正広は本日をもって 芸能活動を引退いたします〉
中居氏が自らのHP「のんびりなかい」で引退を発表したのは、2025年1月23日のことだった。
この2週間前、中居氏は騒動について、〈トラブルがあったことは事実です〉としながらも、〈示談が成立し、解決している〉とし、〈今後の芸能活動についても支障なく続けられることになりました〉と記すなど、タレント活動を続ける気は満々だった。
急転直下の引退について、週刊新潮（2025年2月6日号）で芸能関係者がこう語っている。
「事態が進展するにつれて、彼が内々に当初匂わせていた“男女間のトラブル”だとの説明には無理があると判断せざるを得なくなり、中居氏におもねっていた各局のテレビマンたちが離れていった。フジのスポンサー撤退騒動の責任も問われる身であり、もはや、自ら芸能活動に終止符を打つほかありませんでした」
影響はほとんどない
フジテレビには激震が続いていた。港浩一社長、嘉納修治会長が引責辞任。2月のスポンサー収入は前年同月比で実に9割減となった。トラブルが発覚するまでの時点で、中居氏はテレビ、ラジオに6本のレギュラーを持つ売れっ子だったが、いざいなくなると、彼の代わりはいくらでもいたことがわかった。
「週刊新潮」（2025年2月27日号）で、さるテレビ局関係者がこう語っている。
「（中居氏の不在について）ほとんど影響はありません。彼は賞味期限が切れかけていたからです。中居氏の出演部分をすべてカットして1月7日に放送された『ザ！世界仰天ニュース』（日テレ系）が、時間帯トップの12％という高視聴率を記録しました。この数字は、彼が笑福亭鶴瓶と並ぶレギュラーMCとして出演した昨年12月3日の前放送回と比べても3.7ポイント高かった。以降、この番組は鶴瓶の単独MCとなっていますが、今月11日の放送回も9.3％と数字が落ちていない。つまり、中居氏がいなくても視聴率を取れることが証明されたといえるのです」
ピンでMCを務めていた冠番組「中居氏正広の金曜日のスマイルたちへ」（TBS系）も、引退直近では5～6％あたりを低空飛行。最終回となった12月15日放送の「だれかtoなかい」（フジテレビ系）は6.2％で同月9日の「THE MC3」（TBS系）は4.4％と、いずれも合格点には遠い視聴率だった。
「彼は年を重ねるにつれて尊大な態度が隠し切れなくなり、視聴者から敬遠されていったと思われます」（同）
日枝氏の辞任判明翌日に
こうした状況の中、中居氏の行方は知れず、「地元・藤沢に戻った」、「いや北海道にいる」、はたまた「海外逃亡説」までも飛び交うほどだった。
その動きを初めてキャッチしたのは「週刊新潮」である。昨年3月28日、折しも「フジのドン」と呼ばれた日枝久フジ・メディア・ホールディングス取締役相談役の退任が明らかになった翌日のことだった。場所は渋谷区内の高級住宅地である。
同誌2025年4月10日号によれば、中居氏はニューバランスの白のキャップ、デサントの緑のフード付きパーカーに同じくデサントの黒のスウェットパンツ、足下はソールの分厚い白のスニーカー、手にデサントのベージュのカートバッグというラフな装いであった。車を停めて訪れた先は、さる一級建築士の設計事務所。車とオフィスを往復すること数回、路上でも一級建築士の男性としばし話し込んだ彼は、最終的に茶色の大型封筒を手にしてその場を後にした。滞在時間は20分ほどというところだった。
後日、件の一級建築士に来訪の目的を尋ねると、このように説明していた。
「“近くまで来たから寄ったよ”という感じです。（中居氏と知り合ったのは）僕の古い友人が彼の友人で。甘いものの話とか、なんてことのない話しかしていません。（仕事の）依頼があればうれしいのですが、それは本当にありません」
何より読者を驚かせたのは、その姿が痩せて、白髪ロン毛であったということ。テレビの中での中居氏とはまったく異なった容貌に、「芸能界とは完全に縁を切った」――そう思わせるのに十分な様子が見受けられたのである。
[1/3ページ]
