「白鵬」元弟子の四股名がこぞって変えられて… 旧宮城野部屋関係者は「伊勢ヶ濱親方以外、改名させたい動機がある人はそういないはず」
日馬富士から八つ当たり
白鵬氏と伊勢ヶ濱親方の確執は、二人が現役だった2017年の“貴ノ岩暴行事件”にまでさかのぼる。
「照ノ富士にとってはとばっちりでした。白鵬氏もいた事件現場に運悪く居合わせ、同じモンゴル出身の先輩である日馬富士氏（41）から八つ当たりをされたといいます。長時間の正座を強いられ、説教され、膝のけがが悪化したとみられているのです」（前出の旧宮城野部屋関係者）
白鵬氏はその後の24年3月、率いる旧宮城野部屋を閉鎖させられた。以降、弟子もろとも伊勢ヶ濱部屋に転籍したが、今年6月9日に相撲協会を退職。照ノ富士が伊勢ヶ濱の名跡を継ぐことが決まっていたため、その下で部屋付き親方となるのを拒んだ格好だ。
もっとも白鵬氏が後継者と目していた、幕下の炎鵬（31）だけは改名していない。
「引退間近だとみられているからです。炎鵬は十両以上の番付をあと1場所経験すれば、年寄襲名の条件をクリアします。その後に宮城野株を取得し、白鵬氏の志を継ぐ新宮城野部屋を興すといわれている。ただ、今回の改名を踏まえると、伊勢ヶ濱親方が白鵬氏の元弟子を、炎鵬の部屋に転籍させることはないはずです。“富士軍団”の一員として、伊勢ヶ濱部屋にとどめておくでしょう」（同）
「そんなに騒ぐことじゃないでしょ」
改名が明らかになる前日、伊勢ヶ濱親方にその理由と経緯を尋ねると、
「協会から話が出ると思うので……。そんなに騒ぐことじゃないでしょ」
翌日、協会に改めて同じことを聞くと、
「特にこちらから、回答はありません」
白鵬と元弟子たちの受難は、まだまだ続く？
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