11年かけて新三役昇進、優勝2回 “41歳”の最年長関取「玉鷲」が若々しい相撲を取り続ける秘密は「お菓子作りと手芸」【令和の名力士たち】
出産間際の妻が「あなたは相撲に集中して」と
平成31（2019）年初場所前、玉鷲は誓った。妻は第2子を妊娠中で、予定日は初場所中だという。
「生まれてくる子どものために、恥ずかしい成績は残せない！」
関脇・玉鷲は、5日目を終えて3勝2敗という成績だったが、6日目にモンゴル出身、巨漢の逸ノ城を破ると、相撲に勢いが戻ってきた。
13日目には、これまで一度も勝ったことのない、横綱・白鵬と張り合いになり、押し出しの勝利。2敗だった白鵬が翌日、関脇・貴景勝に敗れて3敗になったことで、13日目を終えた時点で、玉鷲が優勝戦線の単独トップに立ったのである。14日目も碧山に勝ったため、千秋楽で遠藤に勝てば、初優勝が決まるという展開になった。
14日目の昼から、妻は出産準備で入院していた。「いつ、赤ん坊が生まれるんだろう」とソワソワして、玉鷲は深夜2時に病院を訪ねた。
「『私は大丈夫だから、あなたは相撲に集中して』という妻の言葉で、一旦は自宅に帰ったけど、しばらくして男の子誕生の知らせが入って、また病院に向かったんです（笑）」
わずか2.5秒、突き落としで決着
早朝のほんの数分、妻と次男と対面した後、玉鷲は朝稽古のために、片男波部屋へ――。
この日、遠藤に勝てば、すんなり優勝が決まるのだが、敗れて3敗になって、結びの一番で貴景勝が大関・豪栄道に勝って3敗を守れば、2人の優勝決定戦になる展開。
人生最大の見せ場ともなる遠藤戦、玉鷲は落ち着いていた。
「よ～し！ ここでやってやるぞ！ っていい感じに燃えていました。もし負けても、決定戦で勝てばいいや……って思えたしね」
遠藤戦はわずか2.5秒、突き落としで決着がついた。
「『最高です！』って気がついたら、叫んでいました（笑）。34歳でもやれるんだ！ 優勝できるんだ！ と自信がついて、自分が生まれ変わった瞬間でもありましたね」
感動の初優勝から3年余り、令和4（2022）年秋場所で2回目の優勝を遂げた玉鷲。その時、37歳10カ月。史上最年長での賜杯を抱いた。令和6年の九州場所では旭天鵬（現大島親方）以来、戦後3人目になる40歳の幕内力士となり、今年の九州場所も幕内力士として帰ってきた。
初土俵からの連続出場記録（2025年11月現在1748回）は、ギネスブック（2026年版）で「MOST CONSECUTIVE SUMO BOUTS」（相撲の最多連続取り組み）と記された。（記録認定は2024年11月18日時点の1653回）
趣味は、お菓子作りと手芸。
「いい気分転換ができているから、土俵でもがんばれるんだと思っています」
来年も、玉鷲の若々しい相撲が見られそうだ。
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