「オコエ」電撃退団の衝撃…元「巨人4番打者」が明かしていた“抜群の才能”が開花しない“3つの決定的な理由”
出会いに恵まれなかったオコエ
オコエの身体能力は数あるプロ野球選手の中でも傑出しているというのは有名な話だ。素質に恵まれながら、なぜ伸び悩んでいるのだろうと誰もが思うはずだ。
広澤氏は楽天時代のオコエを「私が見る限り、オコエくんは着実に成長しています」と擁護しながらも、プロの世界は厳しいと指摘する。
「ただプロ野球では、優れた才能を持ちながら開花させることができず、球界を去って行く選手がたくさんいるのも事実です。理由は大きく分けて3つあります。1つはコーチや監督との出会いです」（同）
例えば王貞治・ソフトバンク球団会長（80）が荒川博コーチ（1930〜2016）と、イチロー氏（47）が仰木彬氏（1935〜2005）と出遭わなかったら……。
「プロ野球選手の運命は、出会いに大きく左右されるのです。そういう観点からオコエくんの現状を見ると、楽天との相性が気になるのは事実です。契約更改での石井GM兼監督が口にした厳しい言葉が全てを象徴しています。近年は『我慢してオコエを1軍で使おう』という意思も感じられません。今年も2軍生活が続くようなら、他球団への移籍を考えてもいいのではないでしょうか」（同）
“超二流”だったオコエ
伸び悩む2つ目の理由は「高校野球など、アマチュアで実績を残した選手に多いパターン」があるという。
「要するにアマチュア時代の成功体験に固執してしまうわけです。『あの時は、こうして球を打っていたはずだ』と、昔のフォームにこだわってしまったりする。プロになったらフォームなどは常に見直し、柔軟に対応していくべきなのに、それができないわけです」（同）
3つ目は、以下のような具合だ。
「プロ野球には古くから“超二流”という言葉があります。走・攻・守と全てバランスが良いのですが、1つも突出したものがないという意味です。プロで大成する選手は逆で、とにかく“一芸”に秀でたものがレギュラーの座を獲得します。足だけは早い、ホームランだけは打つ、打撃はダメだけど守備をやらせたら抜群、という具合です」（同）
繰り返しになるが、広澤氏のコメントは楽天時代のオコエに対するものだ。しかし、巨人の時代も変わらなかったと言えるのではないだろうか。
巨人ファンは岡本和真（29）にホームランだけを求めてきた。だがオコエの場合、相当な巨人ファンでも何を求めていいのか分からなかったはずだ。彼は打撃を極めようと考えていたのか、それとも走塁か、はたまた守備か……。
[2/3ページ]
