優勝「安青錦」は「横綱戦に自信を持っている」…大関昇進でも存在する“弱点”と必要な稽古とは【音羽山親方の九州場所総括】
小兵力士が活躍すると場所が盛り上がる
――藤ノ川関（177センチ、120キロ）時疾風関（179センチ、132キロ）、朝紅龍関（178センチ、122キロ）といった小兵力士の活躍も目立ちましたね！
音羽山：そうですね！ 特に時疾風は、12日目まで3敗で、2敗の3人（大の里、豊昇龍、安青錦）に付いていきましたからね。13日目こそ義ノ富士に敗れてしまいましたけど、敢闘賞をあげてもいいくらいの活躍だったと思います。彼は相撲が巧くて、力もある。稽古場では正代（元大関）よりも強い時があるくらいなんですよ。
小さい力士が活躍すると、本当に場所が盛り上がりますし、他の小兵力士の励みにもなります。
――さて、序二段の土俵では、音羽山部屋の2力士（竜鳳、鶴英山）が7戦全勝で優勝決定戦に進出。結果は、18歳の竜鳳に軍配が上がりましたね！
音羽山：私が音羽山部屋を創設して初めて、優勝力士が出たことは、うれしく思っています。竜鳳は高校を中退して、7月の名古屋場所で初土俵を踏んだばかりの力士ですが、稽古熱心です。そして、鶴英山は大学（近大）で実績を残して、5月の夏場所で、幕下付け出しで入門したのですが、ヒザの負傷で休場が続いて、その復帰の場所でした。
「優勝」はもちろんすばらしいことですが、力士にとっては「7番勝つ」（幕下以下は1場所7番相撲を取る）ことが重要なんです。来場所は1段ジャンプアップして、2人とも三段目に番付を上げます。26年も部屋の力士たちが切磋琢磨して、みなさんに喜んでいただける相撲を取れるよう、引き続き指導していきたいと思っています。
[3/3ページ]
