「戸に吸い込まれる女」を目撃――止まない「赤ん坊の泣き声」の正体は 数年後に判明した驚きの事実【川奈まり子の百物語】
女の正体
あの女性の正体は何か。その疑問は、比較的早く解消された。歩さんが入院した産婦人科は大きな総合病院であり、その売店で和真さんは、右隣の部屋に住む男性と偶然出会ったのだ。
「ああ、お隣の……。奇遇ですね。どこかお悪いんですか？」
男性の方から話しかけてきた。和真さんは「連れが……ちょっと」と曖昧に答える。
「そうですか。うちもね……うちのは、もう長いんですよ」
男性は和真さんに応えてそう言った。
「ああ、越してきたときにご挨拶させていただいた……奥さまですよね。一昨日も外でお見掛けしました」
男性は急に怪訝そうに眉根を寄せて、和真さんを見つめた。
「うちのを見かけた？ そんなバカな。引っ越してこられたのは、たしかお盆の頃ですよね。あのときもアレは入院していたはずです。おかしなことをおっしゃる……」
「ああっ、すみません。今のは忘れてください」
男性は足早に去って行った。歩さんの病室に戻りながら頭を整理した。
“入院中だし亡くなってもいない……つまり、きっとあれは生霊なのだ”
隣人女性についてそう結論づけたが、弱っている歩さんにそれを言うのは控えた。
歩さんは涙に暮れている。昨夜は一睡も出来ず、今は無理やり薬で眠らされている。心身の衰弱が著しいため、1泊2日の入院で済むところ、1日入院が延びた。担当医によると、妊娠中にもかかわらず、歩さんは日ごと体重が減少していたそうだ。
「すでに痩せすぎですし、以前から不眠傾向が続いていたのでは……」
責める口調でそう問われて、和真さんは冷や汗を掻きながら、己を恥じた。それからというもの、歩さんは薬なしでは眠れなくなった。彼女の耳には、毎晩、赤ん坊の声が聞こえるようだった。和真さんは賃貸契約を結んだ不動産会社に引っ越したい旨を伝え、新たな賃貸物件を探し、年明け早々に家を移った。
驚きのニュース
以後、歩さんの不眠症は徐々に回復。新しい家では赤ん坊の声がしなかったので、場所自体に問題があったのだろうと考え……いつしかその出来事を忘れていった。
それから数年後、以前、住んでいた町の名をテレビのニュースで耳にしたという。
「あのとき僕たちが住んでいた家の、隣の家から赤ん坊の遺体が出てきたんですよ！」
和真さんは興奮気味に、筆者にそう訴えた。
「なんなら住所をお教えしますよ。だって、事実ですから……」
荒ぶり始めた和真さんに、まったく疑っていないこと、住所を聞いたとしても、特定を避けるため書けないことを伝える。
今はいろいろと気を遣わざるを得ないのだという筆者の説明に、そういうものなんですね……と和真さん。続けて、
「そうそう、妻が第1子を無事に産んだときにも奇妙な現象が起きたんですよ。出産に立ち合ったんですが、赤ちゃんがオギャーって産声を上げたときに、ハモる感じで二重に聞こえたんですよ」
「産声がダブって聞こえたんですね？」
「はい。僕だけでなく妻にも、そう聞こえたそうです」
そして今回、実際に新生児の死体遺棄事件があったと知り……
「僕たちは、うちの子が生まれたときに、お隣の家で亡くなった赤ちゃんの魂も、生まれ直したに違いないと話しているんです。川奈さんは、どう思いますか？」
濁りのない瞳で和真さんは問いかける。事件になったかわいそうな赤ん坊は、産声をあげる間もなく命を絶たれたのかもしれない。
「そうですね。和真さんのおっしゃるとおり、おたくの元気な赤ちゃんの生命力を借りて此の世に産声を響かせたのでは。そしてその後に彼岸に旅立ったのではないでしょうか……」
歩さんが流産してしまったのは、不眠から来る体調不良によるものか、はたまた祟りによるものか。また、女性が生霊となって和真さんたちの前に姿を現した理由は、いったい何だったのだろうか……。
疑問点は多々あるが、きっと永遠に謎のままだろう。それよりもいまは和真さんのお子さんたちの健やかな成長を願ってやまない筆者であった。
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【記事前半】では、30代同棲カップルの転居先で起きた騒音トラブルと、彼女の妊娠が明かされるまでを紹介している。
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