「石破総理は何を考えているのか分からない」 森山幹事長が周囲に明かす 「直接、慰留の要請をしていない」
【全2回（前編／後編）の前編】
最新の各社世論調査で石破政権の支持率が軒並み上昇している。総裁選前倒しの議論が進み、窮地に陥る石破茂首相（68）にとってはまさに福音。おかげで機嫌もすこぶる良いという。もっとも、自民党ナンバー2との間にはすきま風が吹き始めているそうで……。
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東京都千代田区のパレスホテル東京内にある日本料理店「和田倉」の個室に8月24日午後5時ごろ、小泉純一郎元首相（83）、山崎拓元副総裁（88）、武部勤元幹事長（84）らかつての自民党重鎮が顔をそろえた。会食の主催者は石破茂首相。赤澤亮正経済再生担当相（64）も傍（かたわ）らに侍（はべ）った。季節の高級懐石料理に舌鼓を打ちつつ、宴席はおよそ2時間半に及んだのである。
山崎氏によれば席上、小泉元首相が石破首相に、日米開戦に至る過程を描いた猪瀬直樹氏のノンフィクション『昭和16年夏の敗戦』を薦めて、石破首相が「私も読んで、非常に感銘を受けました」と応じる一幕があったという。さらに、
「小泉さんは、石破総理の政権運営の参考になるようなお話をいろいろされていました。とりわけ郵政解散の時の話が中心でしたね」（山崎氏）
「首相をやっていると、あまり楽しいことはない」
政治部デスクが解説する。
「小泉、山崎、武部の三氏は石破首相に総裁選出馬を促した面々です。今回の会合には、“石破おろし”をけん制する意味合いが色濃くにじんでいます。小泉元首相は郵政解散の際、郵政民営化に反対した議員を非公認とし、刺客を送り込みました。石破首相もいざとなれば、解散総選挙によって党内の敵対勢力を一掃できる。小泉氏の郵政解散の話からはそんなメッセージが読み取れます」
石破首相はその3日前、神奈川県横浜市で開催されたTICAD（アフリカ開発会議）の夕食会のあいさつで、
「首相をやっていると、あまり楽しいことはない」
そうボヤき、各国首脳の笑いを誘ったのだが、政権の支持率は上向いている。例えば先日の読売新聞の調査では、7月から17ポイントも高い39％を記録した。
政治ジャーナリストの青山和弘氏が言う。
「石破首相に支持率の上昇について水を向けると、“支持率が5割になったわけではないのだから”と口では言うものの、明らかに上機嫌でした」
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