甲子園が面白くなくなるピンチ!? 優勝校は関東と関西の「寡占状態」 沖縄尚学と県岐阜商が明けた“風穴”は広がるか？
“新たな風”に期待
県岐阜商もレギュラーメンバー全員が中学時代は硬式のクラブチームでプレーしていた。その多くが岐阜県や中日本エリアの選抜チームに選ばれた実績がある。
なぜ、県内の有望選手を集めることに成功したのか。
沖縄尚学は1999年春、2000年春と甲子園で優勝したことに加えて、多くの主力選手が東京六大学や東都大学に所属する大学に進学し、東浜巨（ソフトバンク）やリチャード（巨人）らプロ野球選手を輩出している。沖縄県内でライバルの興南に並ぶトップチームとしての地位を確立した。
一方、県岐阜商は低迷期を経て、岐阜県内でナンバーワンの伝統校としての人脈を生かした。社会人野球をはじめ、中学野球、高校野球でも実績があるOBの鍛治舎巧氏を2018年から監督に招聘し“名門復活”を目指して、チームの強化に取り組んだ。鍛治舎氏は昨年8月末に監督を退任したが、学校やOBが一丸となって、甲子園で勝てるチーム作りを進めてきた。それが今大会で実を結んだ形だ。
それに加えて、今年の甲子園には“新興戦力”が登場した。春の選抜では、沖縄のエナジックスポーツが創部3年で甲子園初勝利を飾ったほか、夏の甲子園では、プロ注目のエース、江藤蓮（3年）が率いる未来富山が初出場を果たした。
関東や関西を除く地方の私学や名門公立高、そして新興校が甲子園大会で勝ち抜けるか。関東と関西の強豪校がひしめく甲子園に“新たな風”を吹き込んでくれるチームが登場することを期待したい。
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