「参拝以外立ち入り禁止」の神社も…外国人観光客の急増によって「神社仏閣」で起こっている驚くべき実態
「暑い」以外の言葉が出なくなるほどの夏真っ盛りだが、“これまで以上”なのは暑さだけではない。主要観光地をはじめ、街じゅうに外国人観光客が押し寄せている。その影響を色濃く受けているのは、お寺や神社も同様だ。全国の神社仏閣で今、何が起こっているのか。宗教専門誌『宗教問題』の最新号（50号）で「インバウンドvs宗教」というテーマを扱った、編集長の小川寛大氏が、驚くべき実態を明かす。
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【写真】「DON’T TOUCH」外国人観光客による“迷惑行為”を受けて、富士山の麓のコンビニで設置された「黒い幕」
2024年、過去最高となる3687万人もの外国人観光客が日本を訪れたという。25年には、これが4000万人規模になることがほぼ確実視されている。
日本には現在、かつてない“インバウンド景気”が訪れているとする報道なども多い。しかし同時に、こうした外国人観光客の増加によって、「どこへ行っても混んでいる」「外国人観光客のマナー違反によって日本人の生活が乱されている」などといった観光公害、すなわちオーバーツーリズムの弊害が語られてもいたりする。
それが色濃く表れている一つが、神社仏閣だ。日本の観光地のなかでも特に“魅力的な場所”で、「日本のお寺や神社を訪ねてみたい」とやってくる外国人観光客は数多く、各所で問題が顕在化しつつあるのだ。
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