やっぱり「みどりの窓口」で大混乱！ 新幹線トラブルで「最長4時間待ち」の異常事態
あと1カ月もすれば、夏の行楽シーズンが始まるというのに不安は尽きない。新聞・テレビが軒並み「またか」という見出しで報じたJR東日本の運行トラブル。山形新幹線の「計画運休」は異例の1週間にも及ぶ。しかも同社には、いくつもの“前科”があるのだ――。
＊＊＊
【写真を見る】運休、運休、運休… ガランとした東京駅の新幹線のりば
観光のベストシーズンなのに
ことの発端は6月17日、東北新幹線を回送中の新型車両「E8系」が、立ち往生したことに始まる。
社会部デスクによれば、
「何らかの理由で電源装置が故障したとみられています。前代未聞なのは、同日に別の区間を走っていた『E8系』3編成が、同じ不具合に見舞われたことです。運行を担うJR東日本は、原因が特定されるまで『E8系』の単独運転を取りやめると発表しました」
昨年運行を開始した「E8系」は、山形新幹線を走る「つばさ号」の専用車両である。ゆえに今回、山形新幹線は別の車両をかき集めての運行となり、輸送能力は通常の6割程度に。少ない車両を効率よく回すため、東京から山形まで直通する「つばさ号」の大半は運休。山形、東北新幹線の中継点である福島と山形・新庄の間を往復する臨時ダイヤが組まれた。東京方面～山形方面の乗客は福島での乗り換えを強いられている。
20日には中野洋昌・国土交通大臣（47）が、JR東日本に原因究明と再発防止策の検討を指示。23日の山形県議会でも議題となり、県がJR東日本に改善を求め直訴する事態になった。
折しも山形は特産品のさくらんぼが収穫時期にあたる。観光のベストシーズンにもかかわらず、新幹線がまともに動いていないとなれば影響は深刻である。
「東京のお客様はたどり着くのが難しい」
奥羽山脈の秘湯である白布温泉（山形県米沢市）で、「湯滝の宿 西屋」の代表取締役を務める遠藤友紀雄氏（61）が言う。
「予約されたお客様の中で、“新幹線が動かないため行けない”という理由のキャンセルは6件ありました。また7月以降に予約を変更することになったお客様が3件ほど。予約枠はまだ埋まっていません。お年寄りのお客様は、電車を使って来られることが多く、早期復旧を願っています」
山形新幹線・かみのやま温泉駅が最寄りの老舗旅館に聞くと、
「残念ながら、12件ほどキャンセルのご連絡を頂戴しています。東京からのお客様は新幹線の予約を変更しなければならず、たどり着くのは難しかったようです」
山形県内である温泉旅館を営む女将（おかみ）は、新幹線への不安を口にする。
「新幹線を利用されるお客様は本当に多いので、これまでも運休すると“行けないから”とキャンセルされることは何度もありました。新幹線の連結器が外れるなど信じられない出来事もあったでしょう。大きな事故につながる不安はあります」
この女将が訴えるように、JR東日本の新幹線ではトラブルが続発しているのだ。
[1/2ページ]
