「ブルートレインの復活」ではないが…“旅心”を刺激する東西のJRが始めた「夜行列車」の中身

2025年06月22日

東西で対称的

　一度は風前の灯となったかに見えた「夜行列車の旅」というスタイルが、再びよみがえろうとしている。東西のJRが令和になって運行を始めた、乗って楽しめる夜行列車。かつて人気を呼んだ青一色の寝台列車「ブルートレイン」を先祖のようにしながら、その性格は対称的でもある。【大宮高史/ライター】

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　JR東日本が6月10日に発表した夜行特急列車は、2027年からの運行開始を計画。常磐線特急用のE657系を大幅改造した専用車両となり、10両編成で定員は約120人。...

「今日は花火大会を見て行くぞ。俺が先発で運転していくからな」

　現在は写真家・ライターとして活躍する元新幹線運転士のにわあつしさんは、高らかに宣言する先輩に、とっさに聞き返したといいます。

「はあ、花火大会は大阪に着いてからですか？」

「大阪に着いたら終わってるよ！　熱海だよ」

　昭和50年代の東京駅。新大阪に向けて出発する、ひかり181号、０系運転台での、運転士ふたりの会話です。

　先輩はその言葉通り、熱海まで速度制限ぎりぎりの速度で飛ばすと、こだま号の熱海停車と同じように速度を調整して、ブレーキをかけたそうです。...

　春を迎え、街中のいたるところで黒や濃紺のリクルートスーツに身を包んだ若者を見かけるようになった。サクラと花粉症と並ぶ日本の春の風物詩、就活シーズンの到来である。

　会社員の多くが通過してきたであろう就活。あの企業に入りたい、あんな仕事をしてみたいと夢見るのと同時に、企業から日々届く不採用通知、通称お祈りメールに頭を抱えていたことを思い出す人もいるだろう。

　さて、都内大学に通うAくんはただいま就活真っ只中。慣れないスーツを着込み企業の説明会に赴いたり、大学の友人たちと情報交換したりしているが、彼には幼いころから働くことを夢見ている会社があった。...