「事務所を辞めたらテレビに出られなくなる」という脅し文句が通じない 「個人事務所」が増えたワケ
企画「個人事務所芸人」
一昔前までのお笑い界では、芸人は大手の芸能事務所に所属して活動するのが一般的だった。大手事務所の後ろ盾がなければ芸能界やテレビ・ラジオなどのメディアとのつながりを得られず、仕事を取ることができないと考えられていたからだ。
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だが、最近、その状況が大きく変わっている。大手事務所に所属せずに個人で活動をする芸人が増えているのだ。象徴的だったのは、5月29日放送の「アメトーーク！」（テレビ朝日系）で「個人事務所芸人」という企画が行われたことだ。
この日の放送では、さらば青春の光、ラランド、みなみかわ、キンタロー。など、個人事務所で活動をする芸人がゲストとして集められていた。大手事務所に所属していないから売れていないというわけではなく、テレビによく出ている芸人の中にも、個人事務所組がどんどん増えてきている。
とりわけ注目すべきは、さらば青春の光のケースである。彼らはもともと松竹芸能に所属していたが、のちに独立して「ザ・森東」という自らの事務所を立ち上げた。それだけでなく、自分たちだけでライブを企画・運営し、YouTubeチャンネルの映像制作やグッズ販売にも力を入れている。テレビ出演の一方で、劇場やネットを活用してマルチに展開するその姿は、まさに現代型の芸人像を体現している。
なぜこうした流れが加速しているのか。その背景には、芸人の活動フィールドが大きく広がったことがある。かつては芸人の仕事といえばテレビ出演とライブが中心で、それを取り仕切れるのは大手芸能事務所しかなかった。ところが現在では、YouTubeやTikTokといった動画配信プラットフォーム、さらにはSNSを通じた直接的なファンとのつながりなど、自力で発信できる場が格段に増えた。
このような新しいフィールドで活動していくためには、従来のような「事務所にお膳立てしてもらう」スタイルとは違い、自分たちで自由に企画を立てて、即座に実行できる柔軟性とフットワークの軽さが求められる。事務所の方針に縛られず、自分のやりたいことを実現するために独立という道を選ぶ人が出てきている。
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