福岡時代の知人が明かす「今田美桜」の“素顔” 「飛び抜けて目立つところもなく、クラスの中心にいるタイプでは…」
看板メニューは“カレーパン”
さらに“パン”にちなんだこんな話も教えてくれた。
「美桜さんのお母さんが、大名の近くで『おやつSTAND IMADA082』というパン屋を開いていたのです。聞けば、お菓子作りの趣味が高じて始めた店だとか」（前出のカフェ店主）
看板メニューは一つ400円の「揚げたてカレーパン」。中でも「今田家定番」と銘打たれた、枝豆入りのものが人気だったそう。
「今田さんが注目されだした直後の19年に開店し、美人のお母さんと妹さんが接客していました。美桜さんも何回か来ていましたが、その時はシャッターを下ろし、お客さんは入れていなかった」（近隣の住民）
店はうわさを聞きつけた今田のファンが集う、ちょっとした“聖地”になっていた。
しかし開業から2年とたたず、突如閉店してしまう。
「コロナ禍があって、大名から少し外れた立地の『IMADA082』は苦しかったみたいです。柔らかい雰囲気のお母さんの接客も良かっただけに、惜しかったですね」（同）
故郷の母も「元気100倍」にできるだろうか。
