女房役は一時、大谷翔平とのトレード候補に、監督はMLBの野村克也…メッツ・藤浪晋太郎を支える仲間たち

NYは藤浪に合っている？

　メッツ・藤浪晋太郎（29）が「家庭の事情で数日間チームを離れる」と、メッツ公式サイトのディコモ記者がXで報道したのは23日（現地時間）。昨年とは所属チームが変わったため、就労ビザの書き換えが必要になる。そのため、在日米国大使館で手続きをする必要があるという。

【写真】藤浪を絶賛した女房役・アルバレスはどんな人（ニューヨーク・メッツの公式Instagramより）

　藤浪が2度目のブルペン入りをしたのは2月20日（同）。約40球の投球練習を行った。すでに変化球を織り交ぜたピッチングも始めており、調整はハイペースで進められているようだ。

「ロッカーは千賀滉大（31）の隣ですが、捕手のフランシスコ・アルバレス（22）やセットアッパーの座を争うジェイク・ディークマン（37）とも楽しそうに会話をしていました。メッツは昨季のチーム低迷でだいぶ選手が入れ替わりましたが、千賀よりも馴染んでいる感じもしました」（米国人ライター）

　藤浪は入団会見で「枠（開幕ロースター）を争わなければならない」と語っていたが、投手陣の補強に関しては、メッツは決して“勝者”とは言えない。米スポーツ専門メディア「ジ・アスレチック」は「質よりも量。無名の集まり」と酷評したくらいだ。ただし、いまのところマウンドで100マイル（約161キロ）超えの速球を投げ込んでいるのは、藤浪だけ。ウラを返せば、藤浪がブルペンリーダーとなる可能性を秘めているともいえる。

「メッツの本拠地、ニューヨークの野球報道は辛口で有名です。好プレーをして当然、ファンの期待を裏切るようなミスを連続したら、メチャクチャに叩かれます。その厳しさに耐えられるかどうかという心配はありますが、メッツの環境、選手間の雰囲気は藤浪に適していると思います」（前出・同）

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