日本に流れを持ってきた大谷翔平のプレー 5試合は全て彼のワンマンショーだった【柴田勲のセブンアイズ】

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「侍ジャパン」が16日の準々決勝でイタリアを破って参加国で唯一の5大会連続で4強入りを決めた。

 今後は舞台をアメリカに移すが、日本での5試合は大谷翔平(エンゼルス)のワンマンショーだった。大谷のための東京プールだ。16日の試合を見てつくづく思った。

 3回裏に1死一塁の場面で打席に入り、初球に三塁線へのセーフティバントを試みた。内野手3人が一、二塁間に寄る極端なシフトを敷いていた。

 イタリアのマイク・ピアザ監督は捕手出身だ。かつて野茂英雄とコンビを組んでいた。日本でも有名だ。データを使った彼の指示ではないか。左に流されたら仕方ないと割り切り、右方向への打球を警戒したのだろう。

やはり「持っている男」

 実際、1打席目のチャンスでは中前に抜けそうなライナーを捕られていた。3回、同じシフトで仕掛けたわけだが、打球を三塁線に転がし、俊足を生かして内野安打とした。

 打球を処理した投手のジョセフ・ラソーサは一塁に悪送球してチャンスは一、三塁に広がった。併殺を嫌った自己犠牲のプレーだったが、これが悪送球を誘った。

 やはり「持っている男」だ。ラソーサが落ち着いて処理していれば2死二塁だったが、一、三塁となり吉田正尚の二ゴロで1点を先制できたし、さらには岡本和真の3ランを呼び込んだ。

 これで決まったと思った。イタリア戦は安心して見ていることができた。

 1、2回のチャンスを潰していただけに、大谷のプレーは流れを日本に持ってきた点で大きかった。自分のことは考えずにチームのためという意識があった。

 投手としても9日の中国戦よりは格段に良かった。中国戦はスライダーでストライクを取るのに四苦八苦していた。イタリア戦は追い込んでからのフォークが効いた。マウンド上で気合を発していたが、チームを大いに鼓舞していたと思う。

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