WBCで注目「台湾チアガール」の熱狂 現地ファンは「我が国の野球は彼女たちあってこそ」
台湾野球の立役者
台湾での野球は日本統治時代に根づいた。1989年にはプロ野球リーグが成立した。そのなかから日本に渡った選手も少なくない。しかし台湾では、八百長問題や賭博事件で人気は低迷し、一試合の平均入場者数は2000人そこそこまで減少していた。リーグ戦の中断が囁かれた2010年代前半に、その流れから救ったのがチアガールだったといわれる。
現在は5チーム（2024年から6チームになる）がそれぞれ10人以上のチアガールを在籍させ、彼女たちのダンスがお目当てのファンも多い。そんなチアガール効果もあって、ここ10年間の平均入場者数は5000人まで回復している。
だからWBCの予選が自国で開催されることになった台湾が、これに目をつけない手はなかった。台湾プロ野球5球団のチアガールから21人を選抜し「クラシックガールズ（経典女孩）」と名づけた。
さて試合だが、台湾は7対1でキューバに敗退し予選を突破できなかった。もし勝っていたら、東京ドームでの準々決勝に進出する可能性があった。日本のファンからは、「生チアガールがこれで見られなくなった」という嘆きがネットに溢れている。
へそ出しの派手な衣装で踊るチアガールへの苦言が台湾国内にないわけではないが、前出の呉さんは状況をこう見ている。
「10年以上プロ野球を応援してます。ここ数年、台湾のプロ野球連盟（中華職業棒球大聯盟）の取り組みからは、ファンを呼びこもうという努力を感じます。チアガールは台湾野球ではマストになっていると思う。台湾の野球は規模などでアメリカや日本に敵わない。だから、それをチアガールでカバーして集客する。それが台湾野球なんです」
