中村吉右衛門さんと時代劇 いまも印象に残る「鬼平犯科帳」美術担当者の本音
幸四郎版「鬼平」をどう見ただろう
吉右衛門は40歳の時に池波先生から直接、鬼平主演を打診されたが、自分はまだまだだと辞退し、その後、45歳の時に2度目のオファーを受けて出演を決意したと語っている。それだけ慎重な姿勢で作品に臨んだのだが、シリーズの美術を担当した西岡善信さんは、現場で吉右衛門の鬼平を見て「身だしなみがすっとしていて侍の風格がある。この役はこの人しかいない」と感じたという。
シリーズスタート当初はまだバブル景気の勢いがあり、番組関係者と取材陣を招いての親睦会なども華やかに行われた。その後、時代の変遷とともにテレビの環境も変わっていったが、「鬼平」はファンに愛され続けた。取材を続ける中でいつも感じていたのは、この役を演じる吉右衛門の謙虚さだった。
「鬼平」に関しては、実父の8代目・松本幸四郎（初代・松本白鸚）が原作のモデルとされ、1969年にNET（現・テレビ朝日）のドラマで主演。その際、吉右衛門は、平蔵の息子役で出演もしている。「鬼平」について語る時、必ず実父と池波先生への思いが出てきた。2016年、「鬼平犯科帳FINAL」のインタビューでも、実父のことを人生の裏も表も知る「本物の大人」と語った。視聴者から見ると、吉右衛門版鬼平こそが「本物の大人」だったが、ご本人は「まだまだ」と実父の背中を思いながら、芸を磨き続けたのだろう。
2024年には、甥の10代目・松本幸四郎が主演する映画「鬼平犯科帳」が公開される。その感想を聞いてみたかった。
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