巨人1位「翁田大勢」はようやく復調…「ドラフト2021」意外な順位で指名された選手たち
わずか1試合の登板
一方、外れ1位に目を移すと、最速157キロ右腕の翁田大勢（関西国際大）を巨人が1位で指名したことは予想外だった。兵庫県内では高校時代から評判の右腕だったとはいえ、大学では故障もあって活躍を見せたのは2年秋のシーズンのみ。今年の春も調整が遅れ、わずか1試合の登板でワンアウトもとれずに降板している。
今秋になって、ようやく復調。プロ12球団のスカウトが集結した10月4日の大阪体育大戦では14奪三振、2失点完投と結果を残すも、6四死球とコントロールや変化球に課題が残った。巨人は、常時150キロ前後をマークするストレートの勢いを高く評価したようだが、翁田を1位候補として考えていた球団は少なかった。即戦力というタイプではなく、まずは二軍でしっかりと、投球全体のレベルアップに取り組むことが必要になるだろう。
続いて2位指名で、意外な高評価だった選手は2人。ロッテに指名された池田来翔（国士舘大）と、楽天に指名された安田悠馬（愛知大）だ。池田は東都二部を代表する強打のセカンドで、大学日本代表候補にも選ばれた経歴を持つ。ただ、4年間のリーグ戦通算本塁打は3本と多くない。守備や走塁もドラフト候補としては“及第点”というレベルで、2位指名は予想外だった。
安田は、愛知大学リーグの二部所属。今年はオープン戦や公式戦を通して、特大弾を連発し、長打力が注目されていた捕手だが、これほど上位で指名されると予想していた球団は、楽天以外になかったのではないか。
新人王争いの中心となるか
逆に指名順位が低く、評価が低いと感じた投手は、ロッテ3位の広畑敦也（三菱自動車倉敷オーシャンズ）と日本ハム8位の北山亘基（京都産業大）。広畑は社会人ナンバーワンの呼び声高い本格派右腕で、最速154キロのストレートだけでなく、変化球やコントロールも高いレベルにある。今年の候補の中では、最も即戦力として期待できる投手だけに、3位まで指名されずに残っていたことは本当に驚きだった。
ドラフト前に行われた都市対抗予選で打ち込まれたことと、上背の無さが評価を下げた原因と考えられるが、上位指名で野手を優先したロッテにとって、広畑を指名できたことは、大きな幸運だった。く、広畑は新人王争いの中心となることも期待できる。
北山は最速153キロを誇る本格派右腕。投手としての総合力も大学球界では屈指の存在だ。少し癖のあるフォームや今秋は好投しながら勝ち運に恵まれない点などが、指名順位が低くなった理由として挙げられる。だが、日本ハムにとっては、戦力として大きなプラスで、1年目から一軍の戦力となる可能性は高いだろう。
冒頭で触れたように目玉候補が不在で、展開が非常に読みづらいと言われた今年のドラフトだったが、終わってみると、やはり各球団の思惑などによって、前評判とは異なり、指名順位が大きく変動することがはっきりとわかる結果となった。果たして、来年はどんな展開になるのだろうか。
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