キワモノだった「タモリ」が今でも芸能界に君臨できる理由 早くに「有害な男らしさ」を封印
コロナに終始したこの1年。その余のことは後回しにされ、あたかも時が止まったかのようである。しかし無論、時計の針は確実に進んでいる。それはお笑いの世界も変わらない。第7世代どころか第8世代と言われる若手芸人たちが台頭し、下剋上が……。否、「巨頭」はなお健在である。
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今月7日に生放送された「R－1グランプリ」では「ゆりやんレトリィバァ」が優勝し、さらなる高みに上る切符を手に入れた。他にも「M－1グランプ」や「キングオブコント」といったお笑いコンテスト番組が乱立し、これらを踏み台にのし上がっていく若手芸人の活躍が目覚ましい。
だが、この下からの押し上げにビクともしないのが「ビッグ3」だ。タモリ、たけし、さんま。いずれも第一線を走り続けている。
なかでも、たけしが「毒」、さんまは「しゃべくり」と、変わらぬ芸で笑いを取り続けているのに対し、タモリ（75）はちょっと違う。なんでもその昔、「タモリは江頭2:50だった」というのだが……。
現在のタモリは、「ブラタモリ」や「タモリ倶楽部」で博識ぶりを披露し、派手なことは一切せずに笑いを巻き起こしている。その好々爺然とした姿には、もはや「国民のおじいちゃん」とでも言うべき雰囲気すら漂う。しかし、かつては全く異なる芸風だったことは忘れられがちだ。
「有害な男らしさ」を封印
「タモリさんが世に出てきた頃、僕は子どもでした。当時のタモリさんはアングラ芸人。片目に眼帯で上半身裸。イグアナのモノマネをするなど、子どもの目から見ても怪しいおじさんでしたね。タモリさんに対する当時の世間のイメージは、イロモノの一語に尽きます」
こう振り返るのは、『タモリ論』（新潮新書）の著者で作家の樋口毅宏氏だ。そんなアングラ芸人タモリが、「笑っていいとも！」の司会に起用されたのは1982年である。
「徳光和夫さんが、『今で言うとエガちゃん（江頭2:50）がお昼の番組の司会をやるようなもの』と喩（たと）えていましたが、言い得て妙。夜の遅い時間帯の番組に出ていた人が、いきなり昼の顔になったんです」
事実、芸能記者曰く、
「脚本家の三谷幸喜も、ラジオ番組で『昔のタモリは過激芸で売る江頭2:50説』を唱えたことがある」
また、いいとも以前のタモリの論評記事を繰（く）ると、
〈タモリ――危険なパロディスト〉（「現代」77年4月号）
といった具合に、まさにイロモノ扱いされ、バッシングされることもしばしばだったのだ。それが今や「国民のおじいちゃん」である。
「80年代は毒舌が許された時代でした。タモリさんも『Toxic masculinity（有害な男らしさ）』で売っていた時代があったんですよね。しかし、長く芸能界をサバイブできる人はやはり違って、悪口や下ネタなどの芸風は控えていった。そして、物知りである点など、徐々に賢者ぶりをアピールしていき、世間も遅れて『タモリはインテリなのかもしれない』と気付きだしたんです」（樋口氏）
過去のバッシングをものともせず、唯一無二の立場を築いたタモリ。
