「池江璃花子」早すぎるレース復帰…拍車がかかる大人たちによる「五輪利用」
聖火ランナー説が浮上する中で
去る8月29日に行われた、競泳の東京都特別大会。ここで池江璃花子（20）は1年7カ月ぶりにレースに復帰。50メートル自由形で26秒32をマークし、組の1位でゴールした。池江が練習に復帰したのはわずか5カ月前のことなのに……。
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「正直、これほど結果を出すとは思いませんでした」
と驚くのは、ミュンヘン五輪100メートル平泳ぎ金メダリスト・田口信教氏。
「腕や脚の筋肉は3カ月もトレーニングすれば取り戻せます。これからもっとタイムは上がっていくのではないでしょうか」
もっとも、池江は抗がん剤投与、造血幹細胞移植という過酷な治療に耐えてきた身であるのも事実。
「いまは寛解期。完治していない以上、実戦復帰は早いかなとは思います」
と、医療ガバナンス研究所の上昌広理事長も話す。
とはいえ、周りには彼女を利用しようとする大人たちがウヨウヨ。その筆頭がなべおさみであることは繰り返し報じてきたが、
「組織委員会も同じです」
とは、さる水泳連盟関係者。
「来年の五輪開催について、世論調査をすると否定的な意見が6割に上る。これを何とか挽回したいと考える組織委員会は、池江さんの人気にすがってきました」
「今度は聖火ランナーに起用しようなんて声もあがっています」
一方で、別の水泳連盟関係者はこう明かす。
「池江さんのマネージメントを電通グループが担当しているのは知られていますが、実は池江さんのお兄さんはこの春、電通に入社しています。家族まで世話になっているので、組織委員会を仕切る電通から“お願いします”と頼まれれば、彼女が断りづらいのは想像に難くない」
