「半沢直樹」は7年で復活、10年以上経って続編が制作される連ドラといえば？
堺雅人（45）がようやく民放連ドラに帰ってくる。NHK大河「真田丸」（16年）で主演の真田幸村（信繁）を演じて以来、連ドラの仕事を受けなかったが、ついに決意を固めたのが「半沢直樹」（TBS系）の続編だ。“やられたらやり返す、倍返しだ!!”のキメ台詞が大人気となり、最高視聴率は最終回（13年9月22日）の42・2％（ビデオリサーチ調べ：関東地区、以下同じ）。第2シリーズは来年4月のスタートというから、実に7年ぶりの放送である。
だが、上には上がいるもので……今年はそれが多いのだ。
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他局プロデューサーは言う。
「『半沢直樹』はその後、TBSの“日曜劇場”枠に続く『ルーズヴェルト･ゲーム』（14年4月期、主演：唐沢寿明）、『下町ロケット』（15年10月期、主演：阿部寛）、『陸王』（17年10月期、主演：役所広司）、『下町ロケット2』（18年10月期）、さらにこの夏の『ノーサイド･ゲーム』（19年7月期、主演：大泉洋）へと続く、池井戸潤・原作のシリーズ第1弾でした。TBSは長年、『半沢直樹』の続編を打診していると言われていましたが、事務所がなかなか首を縦に振らなかった。他局の我々も、もう無理じゃないの？と思っていましたが、TBSの粘り勝ちですね。それにしても、第1シリーズが終わってから、特番も映画も挟むことなく、7年を経て第2シリーズというのは、非常に珍しい」
確かに、連ドラの続編は、通常は1～3年以内に制作される。それ以上、空く場合は、映画や単発の特番が挟まれることが多い。もしくは、連ドラの後、特番で終わるパターンだ。
織田裕二の「踊る大捜査線」（フジテレビ系）は、テレビシリーズは1作（97年1月期）が制作されたのみだった。にもかかわらず、劇場版は4作（98年、03年、10年、12年も制作されたほか、スピンオフの劇場版も「交渉人 真下正義」（05年）、「容疑者 室井慎次」（05年）も公開された。その間に特番やら特別編、スピンオフといった数々の関連番組が制作され、シリーズ放送から15年にわたり制作され続けた。
また、キムタクの「HERO」（フジテレビ系）は第1シリーズ（01年1月期）の放送から13年を経て、第2シリーズ（14年7月期）が放送された。もっとも、こちらも06年に特番が放送され、07年には劇場版が封切られた。さらに第2シリーズ終了後の翌15年にも劇場版第2弾が公開されている。映画公開前の大宣伝として連ドラの第2シリーズが作られたパターンだ。
連ドラ放送後に特番を続けたケースは、トレンディドラマを代表するW浅野（浅野温子＆浅野ゆう子）主演の「抱きしめたい！」（フジテレビ系）だろう。最初に放送されたのは88年7月期だが、翌89年と90年に単発の特番を1本ずつ放送。9年後の99年に特番で復活し、さらに14年後の13年に特番となった時には14年ぶりの復活と話題になった。
珍しいところでは、97年10月期に放送された「ぼくらの勇気 未満都市」（日本テレビ系）で、KinKi Kidsの2人が主演し、嵐の松本潤と相葉雅紀が連ドラデビューした作品。最終回での台詞「20年後の今日、またこの場所に集まろう」に合わせて、本当に20年後の17年に特番で続編が放送された。20年という長期のスパンは非常に珍しい。
「『ぼくらの勇気』の出演者には、20年の間に芸能界を引退したジャニーズJr.もいましたからね。特番では一夜だけの復活として出演していましたが、ジャニーズ繋がりだからできたことで、通常ならあり得ない。それほど、期間を空けると続編は作りにくいのです。ましてや連ドラのシリーズものは、より作りにくいわけです」（同・他局プロデューサー）
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