「イチロー」打率0割台に、東京ドーム開幕戦が“引退興業”になる!?
3月20日、21日に東京ドームでアスレチックス対マリナーズのメジャー開幕シリーズが開催される。
21日には、西武から移籍した菊池雄星（27）が登板する見込みだ。
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「はっきり言って“他の投手が投げたがらなかったから”なんですけどね」
とスポーツ紙メジャー担当記者が語る。
「彼らは東京で公式戦2試合を戦った後、アメリカに戻って28日にアメリカでの開幕戦を迎える。なので、特に投手は調整が大変です。でも雄星は、勝手知ったる球場でデビューできたら、むしろウェルカムでしょう」
そんな雄星以上に注目を集めているのが、イチロー（45）だ。誰も大きな声で言わないが、おそらくこれが彼の“引退興行”になる。
2018年5月、球団はイチローをシーズン終了まで選手として起用しないと宣言し、代わりに会長付特別補佐に祭り上げた。
そして、現地紙「シアトル・タイムズ」によると、
〈球団はイチローと、春季キャンプの招待選手とし、3月の日本での開幕戦に帯同させることで合意した〉（昨年10月2日付）
両者にとって東京開幕戦は特別なものであることがうかがえる。
もっとも、メジャー研究家の友成那智氏によると、
「オープン戦のイチローは、彼らしくない空振りが多く、打率は0割8分7厘（3月11日現在）。スイングが遅くなり、速球では差し込まれるシーンが目立ちます」
このまま東京でも結果を出せないことになるのか。
「ア軍の1、3塁手はメジャーきっての名手なので、得意のセーフティバントも難しそうですしね。ただ、先発投手陣は速球派がいないので、案外ヒットが打てるかもしれません」（同）
散り際は美しくあってほしいものだが――。
