巨人・松井秀喜新監督が「22歳の元旦」に見せた素顔 取材を申し込んだ記者に放った「思いがけない返事」
巨人再建の切り札として新監督に就任した松井秀喜。秋季キャンプでは一挙手一投足が連日話題を集めているが、筆者には30年経った今も忘れられない思い出がある。現役時代、22歳の元日に見せた、相手への気配りと礼儀正しい振る舞いだ。時には厳しい決断を迫られる監督という立場で、松井は持ち前の人間性をどのように発揮するのか。そんなことを考えるたびに、当時の出来事が脳裏によみがえる。【久保田龍雄/ライター】
【写真】「現役時代と変わらない」の声も…にこやかに取材に応じる松井秀喜監督と“盟友”のファン待望のツーショット
白いセーター姿の松井が…
1996年暮れ、当時週刊誌記者だった筆者は、個人的な事情で正月休みを前倒しさせてもらい、「その代わり、元日でも出動します」と軽い気持ちで編集者に告げた。すると、「それなら松井家の元日を取材してきてほしい」と石川県への出張を命じられた。
同年、巨人は“メークドラマ”で2年ぶりのリーグ優勝を達成。松井もわずか1本差で本塁打王を逃したものの、プロ4年目にしてチームの主砲として開花し、まさに“時の人”となっていた。
元日早々、アポなしで実家を訪問するなんて、取材の基本ルールがある程度確立された現在では、非常識と批判されても仕方がないだろう。
だが、今から30年前は、アポなしロケを売りにするテレビのバラエティ番組が高視聴率をマークし、週刊誌でも事前の約束なしに取材を申し込むことが珍しくなかった。
当時の筆者は野球担当といっても、ドラフトや日本シリーズなどをテーマにした「あの人は今」的な企画がメーンで、アポなし取材の経験は皆無。正直、気が重かったが、自ら「元日でも出動します」と口にした以上、もう後には引けない。
そして迎えた1997年1月1日。カメラマンを伴い、石川県能美郡根上町（現・能美市）の松井家に足を運んだ。
敷地内には「松井秀喜野球の館」（現・松井秀喜ベースボールミュージアム）が併設され、元日早々、少年ファンたちで賑わっていた。
しばらくすると、白いセーター姿の松井が現れ、少年たちが差し出す色紙やメモ帳に、すらすらとサインペンを走らせはじめた。
そんな和やかな雰囲気に背中を押されるように取材を申し込むと、松井は次のように事情を説明し、丁重に断ってきた。
「今日は元日で、報道の皆さんは取材を自粛してくださっていますので、勘弁していただけませんか。取材といっても、球団広報を通していないですよね。明日（2日）なら新聞社の方もお見えになるし、同窓会もありますので」
言っていることは、すべて筋が通っていた。
そして、最後に「どうかご理解ください」と一言付け加えると、ニッコリ笑顔を見せた。
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