「実は本会議場で私は高市首相の隣に座っていて…」林芳正・前総務相が今だから話せる“盛り上がった話題”とは
高市早苗首相が悲願と位置付ける消費減税・支援金法案を巡り、衆議院では石破茂前首相など自民党内の4名が採決を棄権し戒告処分を受けた。数の力を背景に肝いりの政策を次々と押し進める高市首相に待ったをかける存在として、にわかに存在感が高まる林芳正前総務相（65）が週刊新潮の取材に応じた。林氏が見た高市首相の素顔とは――。
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消費減税は「大綱に基づいて、なるべくスムーズに」
――高市政権が選挙の公約で掲げておられた消費減税について、率直にどうお考えですか。
選挙の時には一候補者として、各メディアのアンケートでは、消費減税に対して慎重な立場で答えていました。その後、党内で議論をして、党内の議論の結果を閣議決定までして大綱が決まりましたので、閣内にいた人間として、やはり連帯責任があるだろうなという風に思っております。この大綱に基づいて、なるべくスムーズに消費減税を実行してもらわなきゃいけない。もちろん財源もしっかり確保して、マーケットに不測の影響を与えないようにしていく必要があるという風に思っています。
――高市政権になり緊張が高まっている中国との関係をどのようにお考えですか。
これには色んな要因があると考えています。中国が経済大国になってますので、中国側の日本を見る目っていうのが、もう日中の国交が回復した当時とはまるっきり変わってきているということも、一つの要因だと思います。それと、中国のリーダーというのは2期10年で交代というルールだったわけですが、このルールを変えて、いま習近平国家主席が3期目に入ってますので、どうしても習主席の顔色を窺う傾向がより強くなってきているのかなという風に感じております。
こうした状況の中で、やはり首脳同士が胸襟を開いて話をすること、これはまさに安倍（晋三・元）総理がおっしゃってた戦略的互恵関係という意味で、色々違いがあったり課題があったりするからこそ話をすることが、非常に大事です。これから年末にかけてAPEC（アジア太平洋経済協力会議）、G20など、マルチな外交の場があります。既に外務省の方で色んな外交努力をやって頂いていると思いますが、首脳会談が実現したら良いなという風に思っております。
高市首相と盛り上がった『オバQ』と『おそ松くん』
――内閣改造前の閣議や（衆議院の）本会議場で高市首相とは隣の席でしたが、近くで見ていて首相はどういう方ですか。
実は本会議場では、私が高市さんの隣で、その隣が金子（恭之）国交大臣（当時）で、その隣が赤沢（亮正）経産大臣なんですよ。この4人が同世代で、実は4か月の間に前後して生まれている。赤沢さんが1960年12月で、私が1961年1月で、金子さんが2月で、高市総理が3月なんです。順番になってるんですね。世代が一緒なので、話題が結構共通してるんですよ。
国会では「点呼」というのがあって、一人ずつ国会議員の名前を呼んで、投票に上がっていくわけです。今まではこの「点呼」を人がやってたのですが、AIが導入されることになった。それでみんなで「ついにこういう時代になったか」なんて話の流れで「誰の声だといいかな」と。AIだと色んな声が再現できますから、誰の声が面白いかなという話になった時に、『オバQ』とか『おそ松くん』とか、4人でそういう話題になって盛り上がったことがありました。あんまりそういう話ばっかりしてると、また週刊誌に写真を撮られてしまいますが、たまにはそういう話をする間柄です。
――同世代の高市首相、最近お痩せになられたと言われてますが、林先生から見てもかなりお疲れの様子ですか。
まあ人間ですからね。元気な時と疲れている時はあるでしょう。選挙期間中に手を怪我されましたよね。閣議でサインをしておられる時に、ちょっと辛そうだなとお見受けして、「大丈夫ですか？」と声をかけると、（高市首相が）「いや、大丈夫大丈夫」と気丈に答えておられました。（高市首相は）責任感が強い方ですので、資料もご自分で読んで全てを理解しようとされる。これは非常に立派なことだと思いますが、全てに目を通すとなると、なかなか大変だと思いますので、なるべく周りに仕事を振るということも、一つのやり方なんじゃないかな、と感じております。
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「新潮QUE」で配信中の記事【「消費減税は“連帯責任”」「公明党との信頼関係はある」閣外に飛び出した林芳正前総務相が総裁選への決意を滲ませた「一問一答」【全文公開】】では、閣外に出ることになった経緯や26年間連立を組んだ公明党への思いなど、60分に渡って林氏が語り尽くしたインタビューの全容を記した記事を、動画とともに配信している。
