ドラフト6位で「12奪三振」の衝撃！来季いきなり大ブレイクも…スカウトが高く評価する“隠れた即戦力”4人の実名
ドラフト6位の投手が、8回無失点、12奪三振の快投を演じた。11月2日の社会人野球日本選手権で注目を集めた千葉汐凱（Honda→オリックス6位）。下位指名ながら、来季いきなり一軍で活躍する可能性を秘めた逸材だ。【西尾典文/野球ライター】
【写真】12奪三振の衝撃…オリックスドラフト6位ながらも来季いきなり大活躍の可能性を秘めた「即戦力ルーキー」の姿
オリックス1位の完成度
今季は巨人の竹丸和幸（鷺宮製作所→2025年ドラフト1位）が11勝をマーク。プロとアマチュアの実力差が広がっていると指摘される中、即戦力として期待に応えた。では、10月22日のドラフト会議で指名された選手の中に、竹丸に続く逸材はいるのか。各地区のスカウトの評価をもとに、有力候補4人を取り上げたい。
今年のドラフトでは、鈴木泰成（青山学院大→ソフトバンク1位）が投手の一番人気となり、2球団が競合した。しかし、鈴木以上に早くから一軍で活躍できそうな投手として、角田楓斗（富士大→オリックス1位）を挙げたい。
東奥義塾高時代から青森県内で評判だった角田は、富士大で才能を開花させた。今年は大学日本代表に選出され、国際大会を経験。先発投手としての完成度が高く、安定した投球が光る。
「下級生の頃は立ち上がりに不安がありましたが、今年は常に安定したピッチングを見せていました。ストレートは長いイニングを投げても常時150キロ前後のスピードがあり、捕手が構えたところに投げ切る制球力も高い。カットボール、スプリットと決め球になる変化球が複数あるところも強みです。1年目から一軍のローテーションに入ってきてもおかしくないでしょう」（東北地区担当スカウト）
今年は秋に調子を落とす大学生投手が目立った一方、角田は最後まで安定した投球を披露。秋季リーグ戦では富士大を優勝に導き、MVPに輝いた。先発陣の立て直しを図るオリックスにとって、救世主となる可能性は十分にある。
ヤクルトに現れた即戦力
野手では渡部海（青山学院大→楽天1位）が鈴木と同じく2球団競合の一番人気となった。ただ、楽天は巨人から甲斐拓也を金銭トレードで獲得。渡部の1年目の出場機会は、ある程度限られるかもしれない。
そこで、野手の即戦力候補には藤沢涼介（東京ガス→ヤクルト1位）を推したい。
佐野日大高から一般受験で横浜国立大に進学した異色の経歴を持つ。大学では早くからレギュラーに定着し、日本代表候補合宿にも参加。社会人の名門・東京ガスでも入社直後から中軸を任された。特に打撃の安定感は際立っている。
「少し独特の構えですが、ボールの軌道にバットを合わせるのが上手い。どのコースにもスムーズに振り出して広角に打つことができます。そこまで目いっぱいフルスイングしているように見えなくても、しっかりとらえればスタンドに運ぶ力もある。一軍レベルの速いボールに対しては少し苦労するかもしれませんが、対応力が高く、足と肩もあるので1年目から一軍でもある程度結果を残すのではないでしょうか」（関東地区担当スカウト）
今年の都市対抗本大会ではチームが初戦で敗れ、藤沢自身も単打1本に終わった。だが、東京都二次予選では5試合で21打数10安打、1本塁打、8打点、打率.476と圧倒的な成績を残している。東京ガスの関係者も「オープン戦も含めてノーヒットの試合はほとんど記憶にない」と舌を巻くほどだ。
ヤクルトでは来季、セ・リーグの指名打者制導入に伴い、左翼を守ってきたサンタナのDH起用が予想される。空いたポジションに藤沢が収まる可能性は高く、1年目からレギュラー争いに加わっても不思議ではないだろう。
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