ドラフト6位で「12奪三振」の衝撃！来季いきなり大ブレイクも…スカウトが高く評価する“隠れた即戦力”4人の実名
下位指名にも潜む逸材
角田と藤沢はともにドラフト1位だが、2位以下にも即戦力候補はいる。西武が2位で指名した柿本晟弥（パナソニック）も楽しみな投手の一人だ。
東洋大時代は目立った成績を残せなかったものの、社会人では1年目から先発の一角に定着。今年の都市対抗では、自チームのパナソニックが出場を逃したため、NTT西日本の補強選手として参加し、準優勝に大きく貢献した。
「何よりもスライダー系のボールが素晴らしい。カットボールとスライダーの2種類をしっかり投げ分けており、スピードと曲がりの大きさにもバリエーションがあります。右打者の外角だけでなく、左打者のボールゾーンからストライクにできる点も大きいですね。ストレートはそこまで驚くようなスピードはありませんが、しっかり登板間隔を空ければ150キロ近いボールを投げます。1年目から一軍でもある程度イニングを投げられるのではないでしょうか」（関西地区担当スカウト）
西武はエースの平良海馬がポスティングシステムを利用したメジャー移籍を目指し、11月2日には交渉が解禁された。さらに高橋光成も海外FA権を行使。実績十分の先発投手2人が同時に流出する可能性を抱えている。
両投手が抜ければ、先発ローテーションには大きな穴が生じる。社会人野球で経験を積んだ柿本には、その穴を埋める働きが求められそうだ。
そして、冒頭で紹介した千葉も見逃せない。
明治大時代は主にリリーフを任され、リーグ戦通算3勝にとどまった。しかし、社会人2年目の今年は大きく成長。春先から先発として結果を残し、都市対抗でも初戦敗退のチームで奮闘した。ロングリリーフで5回1/3を無失点、8奪三振。プロでも通用しそうな投球を披露している。
「小さいテイクバックでボールの出所が見づらいのが持ち味ですね。打者からするといきなりボールが出てくるように見え、スピード以上に差し込まれることが多いです。プロではどんな起用になるか分かりませんが、先発もリリーフも経験しているので、使い勝手が良い投手だと思います」（関東地区担当スカウト）
千葉はドラフト後の11月2日、社会人野球日本選手権の初戦でスカウトの評価を裏付けた。三菱重工Westを相手に8回無失点、12奪三振。オリックスの本拠地・京セラドーム大阪で、6位指名投手が圧巻の投球を披露した。
1位の角田に加え、6位の千葉まで即戦力として期待できる。オリックスにとっては、投手陣再建に向けて楽しみなドラフトとなった。
今季は竹丸以外にも、西武の小島大河（明治大→2025年ドラフト1位）が捕手として99試合に出場し、楽天の九谷瑠（王子→2025年ドラフト6位）も投手陣の戦力となった。ドラフトの指名順位だけで、1年目の活躍を予測するのは難しい。
来季は今回紹介した4人のほかにも、予想を上回る活躍を見せる新人が現れるかもしれない。2026年ドラフト組から、竹丸や小島、九谷に続く即戦力ルーキーが何人飛び出してくるのか。今から楽しみである。
