「王子様アイドル」の時代は終わった？ M!LKとEBiDANが「紅白」を確実にした“親しみやすさ”の秘密
テレビよりYouTube
一方でメンバーとスタッフは、若者の生活にSNSが根を下ろしていることに早くから着眼し、YouTubeにかなり力を入れてきた。2019年に公式YouTubeチャンネル「M!LK」を開設した。
メンバーの素顔を紹介したり、フリートークを配信したりしたのはもちろんのこと、「かき氷のシロップの味の検証」や「メンバーの証明写真のイケメン度を競う」などの企画も、次々と映像化した。YouTubeの企画とは思えないほどの時間と労力が費やされた。
「M!LK」チャンネルの人気は右肩上がりで高まり、登録者数は200万人に達している。個人視聴率の1％は約40万人（関東地区）に相当するため、相当な人数だ。M!LKの人気の基盤をつくっている。
YouTube活動は思いがけない波及効果をもたらした。メンバーは「ミュージックステーション」などで臨機応変なトークを聞かせると評判だが、これはYouTubeで場数を踏んだことが大きい。話す場があり、ファンが見てくれたから、トークが磨かれた。
人気の背景には、メンバー5人の出自が違うこともある。男性グループのメンバーは、事務所のトップが独断で決めたり、幹部の話し合いで選んだりすることが多く、どうしても似た顔ぶれになってしまいがちだ。しかし、M!LKはデビューの経緯や出身地がバラバラ。メンバーが画一化されていない。
佐野は愛知県岡崎市出身。中学生のとき、「ジュノン・スーパーボーイ・コンテスト」に参加したところをスカウトされた。
吉田の出身地は鹿児島県霧島市。13歳のとき、自らの意思で事務所のオーディションを受け、合格した。レッスンに参加するようになった。
ちなみに、この事務所は俳優やアーティストの予備軍から、レッスン料を一切取らない。ここにもM!LKとEBiDANが成功した理由があるだろう。
有料レッスンは親の理解がないと続けにくい。また、名前が知られる前から、レッスンによって歌やダンスの技量を高めておかなければ、世間に認められる前に消えていく。
塩崎は和歌山県和歌山市出身。地元の中学校に通っていたとき、母親の勧めでオーディションを受けて合格した。
山中の出身地は栃木県足利市。サッカー少年で、中学3年生のとき、スパイクを買うために上京した際にスカウトされた。
曽野の出身地は三重県伊勢市。小学5年生のとき、北村匠海（29）がいる、事務所の先輩グループ「DISH//」のライブを観に行ったところを、スカウトされた。M!LKの活動をしながら学習院大に進み、昨年卒業した。
全員が地方出身。だから、「地方から上京してきたお兄ちゃん」といった雰囲気がどことなくあり、親近感につながっている。
一昔前までの若手男性タレントは、「別世界を生きる王子様」というイメージを本人と周囲がつくり出していたが、もう時代に合わない。若手男性タレントには親しみやすさを求める人が多いだろう。
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