「NPBを経ずにメジャー挑戦」が成功しない決定的な理由…「織田翔希」を待ち受ける“過酷すぎる競争”のリスク
成長が期待できるのはNPB
しかし織田投手をMLBの基準に照らし合わせると、“明日からでもメジャーで投げられる超高校生級の即戦力”というタイプとは言い難いようだ。
「織田投手は巨人からドラフト1位で指名されました。当然の評価だと思いますし、その評価を最大限に利用すべきではないでしょうか。つまり世界一の投手を目指すにしても、まずは日本一の投手になるという戦略です。日本一になったら渡米し、アメリカで世界一を目指す。重要なのは巨人を含むNPBの12球団は、MLBの30球団に比べると、新人の選手に丁寧な育成を行い、効果を上げているということです。ましてドラフト1位の選手には、より細かなケアが行われるのは言うまでもありません。織田投手のポテンシャルを最大限に成長させてくれる環境はMLBではなくてNPBなのです」（同・前田氏）
しかも“前例”が示す傾向も無視できない。これまでにもNPBを目指さす、いきなりMLBに挑戦する選手はいた。大きく報道された選手もいたが、その後はどうなったのだろうか──。
ポスティングを前提に入団
「実は日本で報道されているより多くの日本人選手がNPBを経ずに渡米し、MLBに挑戦しています。しかしメジャー昇格を果たし、レギュラー選手として大活躍している例は皆無、というのが現状でしょう。この前例は無視できません。MLBで結果を残した日本人選手の大半はNPBのスター選手だったという事実は偶然ではないのです。織田投手はアメリカでは普通の新人選手です。しかし巨人は1位で指名しました。これは文字通りの“プロスペクト（将来有望株）”と認定したことを意味します。1軍、2軍、3軍、織田投手がどこでスタートしても大切に育てられるのは間違いありません。この“プロスペクト”という最高の評価を利用し、NPBで最高の投手に成長するほうが、結局はMLB挑戦の近道だと思います」（同・前田氏）
織田投手が巨人に「5年後は必ずポスティングシステムを使ってのMLB挑戦を認めてくれるのなら入団する」という条件を出すことはもちろん可能だ。
前編【メジャー挑戦「織田翔希」に「ダルビッシュ投手の指摘は正しい」…マイナーリーグでも「最速160キロ超のピッチャーは珍しくありません」】では、NPBの新人選手は野球に集中できても、MLBの新人選手は野球に集中できないという意外な事実について詳細に報じている──。
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