メジャー挑戦「織田翔希」に「ダルビッシュ投手の指摘は正しい」…マイナーリーグでも「最速160キロ超のピッチャーは珍しくありません」
MLB・パドレスのダルビッシュ有は、音声配信サービス「stand.fm」で「ダルビッシュの言いたい放題」を放送している。11月3日の放送でダルビッシュはリスナーの質問に答え、横浜高校の織田翔希投手がいきなりMLBに挑戦することを「お勧めしない。絶対に日本の球団経由の方がメジャーでプレーできる確率は上がる」と指摘。大きな反響を呼んだ。（前後編の前編）
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【写真を見る】織田と同じく“怪物”と呼ばれた巨人・松井秀喜監督の甲子園での伝説的シーンといえば
ただし付言が必要だと考えたのか、ダルビッシュは同じ日に「織田投手を応援する」とXに投稿している。
《昨日のラジオで高校から直接MLB球団に入る難しさを話しましたが、これは織田投手がどうするべきかという話ではなく客観的な事実を伝えています》
《人それぞれ挑戦の理由は違いますし、夢は大きい方がいいですからどういう形になってもご本人の決断を応援したいですね》
野球解説者の前田幸長氏は高校時代、福岡第一高校のエースとして活躍。3年生だった1988年には夏の甲子園でチームを準優勝に導いた。
同じ年のドラフト会議でロッテが1位指名してプロ入り。95年に大型トレードで中日に移籍し、2001年にFAを行使して巨人に入団した。
さらに2007年11月に渡米、翌08年にレンジャーズとマイナー契約を結んだ。3Aオクラホマ・レッドホークスでは5勝3敗、防御率4・55の成績だったが、メジャー昇格は果たせず引退を表明した。
織田投手も巨人からドラフト1位で指名されるなど、同じ高卒の新人投手として前田氏と重なり合うところが多い。
その前田氏はデイリー新潮の記事で3Aでの生活を次のように語っている。（註）
「プロスペクト」
《マイナーリーグに比べると、日本の2軍は本当に恵まれています。移動の距離は短いですし、ホームの場合なら試合が終わると寮で栄養バランスの取れた食事を出してもらえます。アメリカのマイナーはホームだと一人暮らしなので自炊です》
《試合で消耗した上、自分で栄養バランスを考えながら食事を作る必要があります。ビジターの試合では相手チームが食事を用意してくれますが、しっかりお金を取られますし、中には口に合わないメニューもあります。僕は遠征する時は携帯型の炊飯器をバッグに入れ、向こうでご飯を炊いたものです》
当時、前田氏は37歳から38歳という時期で、文字通りの“オールドルーキー”だった。3Aの日々を「非常に学ぶことの多い貴重な経験でした」と振り返る。
だが、18歳の織田投手となると、話は違ってくるようだ。ダルビッシュの指摘に前田氏は「私も同意見です」と頷く。
「まず織田投手がMLBからどんな評価を受けているのかという点ですが、私も関係者に取材してみました。結論から言うと、MLBで織田投手は“プロスペクト”とは見なされない可能性があるそうです。プロスペクトとは有力選手に成長することが期待されている選手を指します。これが事実であれば『織田投手の能力は超高校生級であり、即戦力の投手としてMLBでの活躍が期待されている──わけではない』ことになります」
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