いまだ「捜査が完全に終了した状況ではない」…新井監督続投でも「広島カープ」終わりなき悪夢 「ゾンビたばこ」問題に、主力選手の「根性焼き」疑惑報道も
監督続投だが……
広島東洋カープの新井貴浩監督（49）の続投が決まった。9月22日に松田元オーナー（75）が「来季もやってもらう」と明言したものだが、前日には3年連続Bクラスが確定。新井監督は辞任の意向を固めていたが、松田オーナーの慰留に、続投を決断したという。
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「元広島選手の羽月隆太郎氏（26）が1月下旬に“ゾンビたばこ”と呼ばれる指定薬物使用の疑いで逮捕されました。新井監督は2月のキャンプイン時に、この問題がさらに広がるようなら責任をとると明言しています」（スポーツ紙記者）
低迷もあり、何度か辞任の意思を球団に伝えていたという新井監督だが、取材している記者によると、今季を最も象徴していたのが9月17日からの阪神タイガース3連戦だったという。初戦のマウンドを託された床田寛樹（31）は4回7失点と炎上してしまい、第2戦に先発した森下暢仁（29）は8回2失点と好投したが、打線が振るわなかった。第3戦は栗林良吏（30）の好投で一矢を報いて1勝2敗としたのだが、
「優勝戦線に絡む阪神は7連敗中で、広島との3連戦に臨みました。床田は17日の初回、佐藤輝明（27）、大山悠輔（31）に連続二塁打を浴び、適時打の欠乏症に苦しんでいた阪神打線を目覚めさせてしまいました」（同）
首位・阪神との“実力差”と言ってしまうのは簡単だが、今季の広島は「さあ、これから」というときになると不運に見舞われてきた。チームに明るい話題が見つかっても、それを上回る衝撃的なグラウンド外のニュースが飛び込んでくる――その繰り返しだった。
移動日だった9月16日、羽月氏にゾンビたばこを譲り渡すなど、医薬品医療機器法違反の罪に問われた滝口涼介被告（38）に拘禁刑2年、執行猶予4年（求刑拘禁刑2年）の判決が下された。同日には、静岡県での合同自主トレ中、食事の席で飲めない酒を飲まされた羽月氏に、ベテラン・菊池涼介（36）がライターで熱したフォークを押し当て“根性焼き”をしたとするニュースが「週刊文春電子版」で報じられた。
「16日のグラウンド内の様子ですが、マツダスタジアムでピッチャーの指名練習が行われ、翌日からの阪神3連戦に床田、森下、栗林の3人をぶつけることが分かりました。床田は前回9日の阪神戦で7勝目を挙げており、森下は復帰後6戦連続でQS（先発投手が6回強を投げ自責点3以下に抑える）を達成。栗林は阪神戦の防御率が0.87とバツグンの相性を見せています。今、カープが送り込めるベスト3の先発投手を並べました。3投手とも気合の入った練習をしていました。その矢先に飛び込んできたのが、このニュースです」（地元メディア関係者）
3連戦を迎える前まで、広島の阪神との対戦成績は9勝9敗1分けだった。3連勝すれば22年以来、4年ぶりの勝ち越しも見えてくる。カープの選手の誰もが「阪神戦の勝ち越し」は意識していたという。
「阪神3連戦に入るまで、チームの雰囲気も上向きつつありました。14日の東京ヤクルト戦で先発の玉村昇悟（25）が5月21日以来となる2勝目を挙げ、15日の同カードでルーキーの勝田成（23）に頭部直撃のデッドボールを受け、一時はヒヤッとさせられましたが、16日には『大事には至らない。17日から試合にも復帰できる』との報告もされていました。その15日には辰見鴻之介（25）が代走でのシーズン26個目の盗塁を決め、NPB新記録を樹立しています」（前出・同）
ルーキー・勝田が一軍登録されたままシーズンを完走できるか、そして辰見の新記録達成は数少ないチームの明るい材料でもあった。なのに、ゾンビたばこ裁判と新たな疑惑が出てまた重苦しい空気になってしまったのである。
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