「阿部慎之助」前監督の“来季復帰説”に「巨人ナイン」が見せた“リアルな反応” 独占インタビューはファンの反応を確かめる“観測気球”か
巨人の阿部慎之助前監督（47）が現場復帰する可能性が、ここに来て複数のメディアで報じられている。阿部氏は交流戦前夜の5月25日に都内の自宅で長女への暴行容疑で現行犯逮捕され、監督を電撃辞任した。緊急事態で急遽指揮を執ることになった橋上秀樹監督代行（60）はチーム内の動揺を抑え、阪神と優勝争いを繰り広げる健闘ぶりを見せているが、「巨人の監督は純血主義」を貫く球団の方針で来季の監督昇格の可能性は低いとみられる。「阿部前監督の復帰説」は現場でも流れており、一部の選手たちから反発の声が。果たして、球団フロントはどのような決断を下すか――。
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【実際の写真】電子タバコを手に、不安げな表情で… 釈放直後の「阿部慎之助」前監督の姿
決起集会に参加
〈巨人・阿部前監督「9月復帰」情報の真偽…読売グループ内には同情論も、懸案は…？〉（日刊ゲンダイ、9月1日号）、〈巨人後任人事の現実 待望論か復帰説か…代行体制下で伸びた若手戦力託せる指揮官像〉（Full-Count、9月7日）、〈「阿部（慎之助）を監督として復帰させてはどうか」巨人大物OBが来季の監督人事に緊急提言〉（RONSPO、9月8日）
9月に入って相次いで報じられた「阿部復帰説」「復帰論」。
それと時を同じくして、阿部氏が巨人を去ってから3か月が経った7日、ネットメディア「Full-Count」が、辞任後に初めて応じたインタビューを配信し、大きな話題となっている。
記事では事件について振り返り、お世話になっている関係者に謝罪行脚を続けていること、交流戦終了後に首脳陣が集まった「決起集会」に参加を求められて顔を出したことなどを明かしている。そして、今後について聞かれた際に以下のように語っている。
「原（辰徳）監督から受け継いだとき、20年以上お世話になったジャイアンツに恩返しをするつもりで監督を引き受けました。こういう形で退いてしまったのは心残りがありますし、まだ恩返しができていないなという思いもあります。いつか何らかの形で、恩返しの続きをしなければならないという気持ちでもいます。ただ、それは僕がすべて決められるわけではありません。だけど、今も毎試合、ファンの方と同じ気持ちで応援しています。最後はみんなで喜んでほしいというのが今の率直な思いです」
山口オーナーのお気に入り
優勝争いの真っただ中のタイミングで、阿部前監督のインタビューがなぜ出たのか。事前に球団側に話を通していると見るのが普通であるが、巨人の球団関係者が明かす。
「実は、球団フロントは阿部さんを監督に復帰させたい思いが強い。今回のインタビューでファンの反応を見たい思いがあったのでしょう。読売新聞グループのスポーツ報知でインタビューを配信しなかったのは、他の新聞社への配慮では。実際にインタビューの反応を見ると、SNS上で阿部前監督への同情の声が多い。現場復帰の可能性が前進したとみて良いでしょう。とりわけ山口寿一オーナーは阿部さんが大のお気に入りですからね」
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