高校時代のあだ名は「ヨミウリ」…元日本代表「北澤豪」が明かす読売クラブのジュニアユース時代「大人が中学生に思いっきり蟹挟みをしてくる。ただそれが超楽しかった」
高校でのあだ名は「ヨミウリ」
〈北澤の1つ下の学年に中学生にしてトップに練習参加をした選手がいる。読売天才サッカー少年の1人とされている菊原志郎だ。その後、16歳でトップチームの試合に出場することになる。
「志郎は小学校の頃から読売クラブでね。テクニカルで柔らかくて、両足を使えてね。あと大人みたいな思考を持っていた。中学生になると、さらにパワーもついてきて、ものすごく強いシュートも打つようになってさ。なんでそんなに上手いのって聞いたら、親父にすっごく練習させられているって言っていて。なんだお前、やらされてんのかよって」
また、すでに世界のサッカー界では契約の際に代理人がいることを当たり前のように中学校の時から知っていたそうだ。
「自分の権利は自分にあるってこともわかっていたんだ」
日本に目指すべきプロリーグがない時代であった。しかし、プロのサッカー選手として必要なことは何か。中学生の北澤は、そのすべてを読売クラブで学んでいた。
中学を卒業後、サッカーをどこで続けるか。
北澤豪が選んだのは、読売サッカークラブではなく修徳高校であった。
修徳は東京都のサッカー強豪校である。ただ、読売クラブで揉まれた北澤であれば、充分に実力を認めてもらえるはずであった。
しかし、あまりにも文化が違う。
「まず全然、誰も近づいてこない。なんだあいつみたいな感じだった」
当時はクラブチームのサッカーというものに対して、なじみがない。特殊な経歴を持っている北澤は、部活内ですぐに異端視された。
「おれは入部して先輩のことを〇〇君って呼んだのよ。読売クラブの時はそれが当たり前だったからさ。そしたら、もうボッコボコ。きつかったよ」
そして、ついたあだ名は“ヨミウリ”だった。
もちろん北澤が読売クラブ出身であったことが理由である。
ただ、“出身”というだけが理由ではない。
「高校に行ってもずっと読売のユニフォームで練習していたからね、ははは。だからそんなあだ名になったんだろうね」
体育会的な雰囲気になじまなくてはいけない。
ただ、北澤自身も一本筋が通った男である。簡単にすべてを体育会にあわせようとはしない。
「多少、守らなくちゃいけない上下関係ってのもあると思うけど、結局さ、みんなサッカーをやって損しない方がいいじゃない。楽しくやった方がいいじゃん。勝った方がいいじゃん。そんな感覚はどうしても伝えたかった」〉
自己流を貫く
〈北澤は朝練習には参加しなかった。下級生だと声出ししかさせてもらえず、ボールを使う練習ができないのが理由だ。
「どうせボールが蹴れないならば、自分の家で練習した方がいいと思ったんだよ。その方が上手くなるじゃん。まあ、もちろん先輩たちにはムカつかれてね。それでも、おれは声出しなんかしたって上手くならないって言い返しちゃう。この朝練の件は監督も怒っていたみたい」
ただその後、監督は朝練の時間に必死に自主練習をひとりでしている北澤の姿を見かけることになる。決して北澤がさぼっているわけではないことを理解した監督は、それ以来、朝練の参加はうやむやにしてくれたそうだ。
他にも納得ができないものに坊主頭があった。
「おれは在学中に5回、坊主にしろって言われてね。1回だけ負けた責任で坊主にしたよ。しょうがないから。でも他の4回はおれが試合に出ていないのに負けたから坊主にしろって言われたんだよ。ふざけんなって話。それならおれを使えって話だよ。だから坊主にしなかった」
浮いた存在であった北澤だったが、すべての上級生から敬遠されたわけではなかった。多くはないが北澤に興味を持つものもいた。
そもそも、サッカーに対する姿勢が真剣であればあるほど、北澤から読売クラブのサッカーについて知識を得たいと思うのは自然なことだろう。
「そんな先輩たちには本当に救われたね。おれの読売クラブでの経験をリスペクトしてくれたのは、素直にうれしかったし」
北澤が自身のスタイルを貫き続けると、修徳高校のサッカー部は変わりはじめた〉
高校を卒業後、本田技研に入社する北澤氏だが、読売に復帰する。サッカー選手としての自身を振り返りながら、クラブの強さや魅力、そして「魂は読売サッカークラブある」理由まで、楽しそうに語る北澤氏の顔が見えてくるようだ。
【後編は「キムタクと並んでベストジーニストに選出！ 『北澤豪』が明かすJリーグ創世期を牽引した“ヴェルディ伝説” 『プロとしてサッカーに注目してもらうために、どう見られるかを意識していたんだ』」】
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