真夏の祭典「オールスター戦」こぼれ話…出場しない選手やスタッフにとっては“オールスター休み” 「シーズン中で唯一、子どもと旅行に行けるチャンスでした」
今年もオールスターゲームの時期になりました。スター選手が勢ぞろいする「球宴」でどのようなドラマが生まれるか……ファンにはたまらない2試合です。でも、オールスターって、昔は3試合やっていなかった？ などなど、オールスターにまつわる雑学を、東海ラジオで35年間、プロ野球実況をつとめた村上和宏さんが解説します。
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交通事情が大変だった時代
7月28日（火＝東京ドーム）、29日（水＝富山市民球場）の2日間、NPBオールスターゲームが行われます。
かつては「オールスター休み」という言葉があったように、開催中は一週間近くリーグ戦が中断されていました。現在は試合の前後1日ずつ、ということはオールスターに出場しない選手には、試合のない日は4日間しかありません。このような日程になった理由は何でしょうか？
オールスターゲームは、プロ野球がセ・リーグとパ・リーグに分裂して2リーグ制になった1951年から行われています。初年度は7月4日に甲子園球場、7日、8日に後楽園球場の3試合、翌52年は7月3日に西宮球場、5日に後楽園球場の2試合、53年は7月1日に後楽園球場、6日に甲子園球場、8日に中日球場の3試合と、日程が飛び飛びでした。
これは当時の交通事情が大きく影響しています。東海道新幹線が開業したのは1回目の東京オリンピックが開催された1964年。それまではいわゆる在来線しかありませんでした。その当時、一番人気のあったのが「特急つばめ」です。1960年、機関車が客車をけん引するそれまでの運用から、初の特急専用電車を導入し、「所要時間を1時間も大幅に短縮した」というのがウリでしたが、それでも東京～大阪間は6時間半を要しました。
当時の国鉄は、1961（昭和36）年10月「サンロクトオ（36年10月の意）」と呼ばれる白紙ダイヤ改正（これまでのダイヤに一部手を加えるのではなく、0からダイヤを組むこと）を実施し、昼夜にかかわらず、特急や急行などの優等列車を大増発して輸送力とスピードアップを図りました。それでも在来線を走る列車は、新幹線とは比較にならない時間を要しました。
このような交通事情です。オールスター初年度の1951年を例にとると、7月4日に甲子園で試合を行い、東京に移動して翌5日に後楽園で試合するのは無理があります。特に51年は、東京～大阪間は特急でも8時間を要していたからです。
戦後、GHQにより全面禁止されていた民間航空会社も、1951年にやっと規制が解除されたばかりで国内の路線は限られ、現在のような国内移動は夢のまた夢という時代です（機会があれば改めて、交通事情とプロ野球の関係について触れたいと思います）。
さて、このような移動の負担を考え、1956年は後楽園球場で2試合、翌57年は中日球場で2試合、59年は西宮球場と大阪球場で2試合など、同一球場、あるいは近隣の地域で移動の必要がない球場での開催で連戦を実現していました。
また、オールスターゲームが3試合制となった1963年は、まだ新幹線が開業していなかったことから後楽園球場、前年にオープンした東京スタジアム、そして神宮球場での東京3連戦でしたが、新幹線開業後、初の開催となった65年は後楽園球場、西宮球場、平和台球場での開催となり、各地のファンを喜ばせたのです（大阪から福岡への移動は寝台特急）。
この3試合制は1988年まで続きましたが、選手会側から「負担が大きい」という声が強かったこともあり、89年から原則2試合制となりました。しかし、オリンピックで野球が正式競技になり、オリンピックに関する経費や協賛金ねん出のため、オリンピック開催年の92年と96年は3試合制が復活し、第3戦は地方球場での開催になりました。
その後、NPBの収益強化のためや、2011～13年は東日本大震災復興支援を目的に3試合となった年もありますが、2014年以降は2試合制で行われています。
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