横浜・織田翔希に10億円級評価も…MLBが日本アマ球界に向ける“本気度”
日本の高校生投手に、「10億円級」の評価がつくかもしれない。
MLB球団が熱視線を送っている選手こそ、横浜の織田翔希である。
高校ナンバーワン投手との呼び声が高く、安定して150キロ台を投げ込む本格派右腕。スピードに加え、狙ったところへ投げられる制球力の高さが、MLB側の評価を押し上げているという。【西尾典文／野球ライター】
【写真】10億円級評価も 高校ナンバーワンの呼び声高い「織田翔希」の投球フォーム
世界レベルでも高い評価
ここ数年、日本のアマチュア野球の現場でMLB球団のスカウトを見かける機会が明らかに増えている。特に今年4月のU18侍ジャパン候補の強化合宿では、NPB12球団に加えて、複数のMLB球団スカウトが視察に訪れていた。
その背景には、桐朋高校から2025年1月にアスレチックスとマイナー契約を結んだ森井翔太郎の存在がある。
森井は強豪校ではないチームでプレーしながら、長打力と投手で150キロを超えるスピードを武器に注目を集めた。NPB志望であれば、1位指名の可能性も十分にあった。
しかし本人は、NPB球団から指名があっても入団を断る意向を表明。高校から直接MLB球団と契約する道を選んだ。151万500ドル、当時のレートで約2億3000万円という高額な契約金も大きな話題となった。
森井のようなレベルの選手を早くから獲得できる可能性がある。その認識が広がったことで、日本にスカウトを派遣するMLB球団が増えているという。
今年、彼らの最大のターゲットと見られているのは織田だ。あるMLB球団の日本担当スカウトは、こう話す。
「日本人選手の中でも、特に投手を高く評価している球団は多いです。佐々木朗希（ドジャース）は高校時代からMLBでも知られた存在でした。MLBで活躍している日本人投手の大きな特長は制球力です。織田はスピードに加え、狙い通りに投げられる能力が非常に高い。昨年の石垣元気（健大高崎→ロッテ1位）と比べても、その部分は明らかに上です。18歳という年齢では、世界レベルでもかなり高い評価になると思いますね」
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