「明らかにフランス2部にとどまる選手ではない」 中村敬斗の移籍を専門家も切望 「右足のパワーショットは日本最強」
森保ジャパンには突出したスターがいないと嘆く声を聞く。かつての日本代表ならカズこと三浦知良、中田英寿、本田圭佑らの名が思い浮かぶが、ここにきて中村敬斗（25）の評判がうなぎ上り。今回のW杯で、日本に初ゴールをもたらした逸材なのだ。
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対オランダ戦では、後半開始早々1点リードを許した日本だったが、57分に中村が放ったシュートによって見事同点に追いついた。
「試合終了までの間、中村がゴール枠内に放ったシュートはこの1本のみでしたが、難易度が高い状況で確実に決めてくれました」
とは、『サッカーIQを高める サッカーシステム完全講座』の著者でサッカーデータアナリストの佐藤祐一氏だ。
「サッカーには『ゴール期待値』というデータがあります。簡単に言えば、そのシュートがどれくらい入りやすいかを示す値で『1.00』に近いと“決めて当然”となりますが、『0.01』の方に近づくほど“ほとんど入らない”ケースとなる。今回の中村が決めたシュートの期待値は『0.08』。つまりは100本打って8本入るかどうかという難度の高さ。それを中村はパワーとコントロールを両立させ、見事に相手の股の下を通して決めたのです」
世界に見つかった
日本代表の中でも、中村と同ポジションで比較される選手は、けがのため代表入りを逃した三笘薫（29）である。
「三笘は相手ゴールに近づけるドリブルを最大の武器にしています。一方で中村は右足のパンチ力が高く評価されてきた。高校時代、三菱養和SCユースを経てガンバ大阪へと加入した当時から“右足のパワーショットは日本最強”とうわさされていました」（佐藤氏）
かような実力を持つ男は、森保ジャパンのスタメンを張る“イケメン”としても注目を浴びているという。
スポーツ紙の芸能担当デスクによれば、
「昨年には中村のフォトブックが出版されて、最近は雑誌『anan』の表紙も飾りました。今回のW杯を機にインスタグラムのフォロワーは80万人を突破。SNS上では“中村が世界に見つかってしまった”などと言われています」
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