即戦力だけがドラフトの答えではない ファームで光るセ・リーグの“未来の主力候補”
一軍デビューだけが、ルーキーの評価基準ではない。
昨年のドラフト会議では、支配下で73人、育成で43人が指名を受けた。セ・リーグでは竹丸和幸（鷺宮製作所→巨人1位）、パ・リーグでは小島大河（明治大→西武1位）、岩城颯空（中央大→西武2位）らが、早くも一軍で存在感を示している。【西尾典文／野球ライター】
【写真】阪神のエース候補「早瀬朔」と巨人期待の野手「藤井健翔」の高校生時代
よく腕が振れている
一方で、すぐに一軍の戦力にはならなくても、ファームで大器の片鱗を見せている選手は少なくない。来年以降が楽しみなルーキーをピックアップして紹介したい。今回はセ・リーグ球団から取り上げる。成績は6月15日終了時点。
投手で名前を挙げたいのが、早瀬朔（神村学園→阪神4位）だ。
神村学園では春夏合わせて3度甲子園に出場。エースとして臨んだ3年夏は初戦で敗れたものの、140キロ台後半のスピードをマークするなど注目を集め、U18侍ジャパンに選出された。
今年は体作りがメインとなっているが、5月12日に行われた日本海リーグ・石川ミリオンスターズとの練習試合で実戦デビュー。6月5日のオリックス戦では二軍公式戦でリリーフ登板し、3回を無失点に抑えて初勝利をマークした。阪神の球団関係者は、ポテンシャルの高さに太鼓判を押す。
「まだまだ体は細いですが、とにかく腕がよく振れるのがいいですね。ストレートだけでなくスライダーでもしっかり腕が振れますし、コントロールも高卒1年目では十分なレベルです。昨年に入ってきた今朝丸裕喜（2024年ドラフト2位）の1年目と比べても、投げているボールは遜色ありません。しっかり鍛えれば数年後は凄いボールを投げるようになると思います。今朝丸と上手く切磋琢磨していってほしいですね」（阪神の球団関係者）
二軍ではここまで2試合に登板して6イニングを投げ、失点、四死球ともに0と結果を残している。将来のエース候補として期待できそうだ。
柳田悠岐を彷彿とさせるものが
野手で目立っているのが、能戸輝夢（明秀日立→中日4位）である。
高校時代は1年秋からレギュラーとして活躍し、3年夏には主将として甲子園に出場した。茨城大会の準々決勝で右足首の靭帯を断裂する怪我を負い、本大会は代打出場にとどまった。打席ではセカンドゴロに倒れ、満足に走ることはできなかった。
そうした状態でありながら支配下の4位で指名されたところに、評価の高さが表れている。他球団の担当スカウトはこう話す。
「3年生になってから一気に良くなりました。体のサイズもあって、思い切りよくフルスイングできる。打撃練習を見ていると、少し柳田悠岐（ソフトバンク）を彷彿とさせるものがありました。最後の夏は怪我をしてしまいましたが、本来は脚力があって肩も強い。狙っていた球団も多かったと思いますね」
心配された足首の怪我は、オフの間に完治した。二軍ではここまで38試合に出場し、27安打、打率.262をマークしている。本塁打こそまだ出ていないが、二塁打3本、三塁打4本を記録しており、長打力とスピードを兼ね備えている点が魅力だ。
中日は高卒で有望な若手野手が多いとは言えないだけに、将来の中軸候補としてかかる期待は大きい。
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