巨人・阿部前監督の後継者候補に「意外な現役選手」の名が… 「スキャンダルを乗り越えた性格は監督向き」 松井秀喜が選ばれる可能性は？
「チームの雰囲気はガラリと変わりました」
阿部慎之助前監督（47）の逮捕劇後、後を任された橋上（はしがみ）秀樹監督代行（60）だが、「橋上体制」は今季終了までとみられている。では、「その後」はどうなるのか。関係者たちの下馬評やいかに。
＊＊＊
オフェンスチーフコーチとして、阿部前監督の右腕だった橋上氏が監督代行に就任した当初、チームは異様なムードに包まれていた。
「グラウンドに一人として笑顔を浮かべる選手がおらず、練習中にあるべきかけ声や会話もほとんどなかった」（野球担当記者）
しかし、それは最初のうちだけ。早くもチームは新体制に順応しているという。
「橋上さんが監督代行になったことで、チームの雰囲気はガラリと変わりました。一言で言うと、風通しが劇的によくなったんです」
とは、スポーツ紙デスク。
「今までは、どうしても阿部さんの顔色をうかがうようなピリついた雰囲気があって、特に若手は萎縮していました。なにしろ“昭和のオヤジ”を地で行く熱血漢で、若手への厳しさは有名でしたから。一方の橋上さんは、とにかくソフト路線で、対話を重視するタイプ。もともと、阿部さんと選手との間に入って緩衝材の役割を果たしていた橋上さんがトップになったことで、堅苦しさが消えました」（同）
“正式な監督”は誰に
橋上氏が具体的に何をしているのかといえば、
「今まで阿部さんに遠慮して言えなかったようなことまで、選手一人一人に対して細かくアドバイスを送っているようです。結果的に選手たちも奮い立ち、敵地での日ハム戦に勝ち越すなど、新体制はうまく回り始めています」（前出のデスク）
このように好評の橋上氏だが、彼がチームを率いることが決まっているのは今シーズンの終わりまで。その後は“代行”ではない監督を据える必要がある。そこで来季、“正式な監督”、つまり本当の意味での「ポスト阿部」として複数の巨人OBの名が挙がっているのだ。しかし、いずれも決め手に欠けるといわれている。
「実績もスター性もチーム随一」
例えば、ミスターこと長嶋茂雄氏が亡くなった際に“生前、約束したことがある”と明かした松井秀喜（51）について、さる巨人関係者はこう声をひそめる。
「たしかに“生前の約束”とは巨人の監督就任を巡るものだったと思いますが、本人はすでに20年以上アメリカで暮らしていて、かの地での生活になじんでいます。少なくともこのタイミングで監督を引き受ける気はさらさらないでしょう」
そんな状況下で、現役選手の中で本命視されている人物がいる。坂本勇人（37）だ。
「実績もスター性もチーム随一。過去に女性問題が報じられても強靭なメンタルで乗り越えるなど、性格も監督向きです。選手から即監督というパターンは、長嶋さんや高橋由伸さん（51）の例があり、指導者としての経験不足が露呈するもの。球団としては長い目で見て、彼を一流監督に育てるのも一つの選択肢だと思います」（同）
6月4日発売の「週刊新潮」では、次期監督候補として取り沙汰される松井、坂本と合わせて「4人の巨人OB」の存在を含め、「ポスト阿部」の動向について詳しく報じる。
