史上初「民家」が国宝に指定！ はたして「重要文化財」の“民家”で暮らすとはどういうことか？ 住民が明かす驚きの日常「囲炉裏でバーベキュー」「真夏でもクーラー不要」
5月22日、文化庁の文化審議会は、室町時代に建てられたと推定される兵庫県神戸市にある「箱木家住宅」（以下、箱木家）の主屋、姫路市にある「旧古井家住宅」（以下、古井家）の2件の重要文化財を「国宝」に指定すると答申した。2件は日本で最古級の民家といわれている。これまで民家には国宝がなかったが、今回の答申を受けて初の指定となる。
文化庁によると、2026年5月現在、重要文化財に指定されている近世以前の民家は362件を数える。箱木家も古井家も、現在は保存のために所有者の生活の場にはなっていないが、そんな重要文化財の民家に今も住み続けている人が少数ながらいる。
筆者の知り合いで、秋田県羽後町にある重要文化財「鈴木家住宅」（以下、鈴木家）の当主、鈴木杢之助重廣さんもそんな一人である。鈴木家は東北地方でも最古といわれる民家の1つとされ、江戸時代初期に建設された主屋はたびたび増築を繰り返しているが、最初に完成してから350年以上経っているといわれる。
そんな鈴木さんの生活は、自然との闘いでもある。天井もなく梁がむき出しのため、冬は氷点下になることもある。秋になると家の中に大量の虫が入って来ることもままある。それでも鈴木さんは家に住み続けることにこだわる。重要文化財で暮らすとは、どのようなことなのか。鈴木さんに話を聞いた。【取材・文＝山内貴範】
国宝指定は素晴らしいこと
――箱木家と古井家の国宝指定をどのように見ていますか。
鈴木：とても素晴らしいことだと思いますね。実際に、箱木家と古井家は全国で1番、2番目に古い家として知られていましたから、国宝に指定されるのは当然だと思っています。これまで民家の国宝はありませんでしたから、私を含め、全国の重要文化財の民家の所有者は嬉しく感じていると思いますね。
今回、2件とも兵庫県の民家が国宝第1号になったわけですが、それで終わらずに、各地方の代表的な民家が国宝に指定されてほしいですね。九州、中国、四国、関西、北陸、東海、関東、東北、北海道……と、民家の国宝指定が進み、ゆくゆくは国宝民家を巡るルートのようなものができてほしいと思っています。
――鈴木さんの家も、東北地方で最古級といわれています。
鈴木：東北地方でもっとも古いと考えられているのが、矢島（秋田県由利本荘市）の土田家と、我が家の2件です。特に、我が家は全国的にも珍しい“実際に住んでいる重要文化財の民家”だということを主張したいと思います。
――箱木家の箱木さんは、現在は別の建物に住んでいるそうですし、古井家は姫路市の所有になっているので事実上の空き家です。現代の暮らしでは不便も多いといわれるなかで、鈴木さんが家に住み続けるのはなぜですか。
鈴木：それは単純な理由で、私の父が管理棟（事実上の新築の家）を造らなかったためです。我が家も、修理をしたとき、文部省（現在の文部科学省）から管理棟を建てて暮らすように通達がありました。でも、父は「管理棟なんか造る金がない！」と、半ば強引に住み続けたのです。
ただ、結果的に、その判断が家にとってはとてもよかったと思います。生活を続けることでメンテナンスが行き届きますし、何より“古民家”ではない、現役の家としてあり続けているわけですから。何より、現在では文化財を使いながら維持するという考えが、広まってきましたからね。
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