7点差でも安心できない…中日の悪夢で思い出すプロ野球“悲惨すぎるサヨナラ負け”
開幕以来、低迷が続く中日の“負のスパイラル”を象徴するような試合があった。
5月20日の阪神戦。中日は7回表まで7対0とリードしながら、その裏に4点、8回に3点を返され、あっという間に同点に追いつかれた。そして9回、森下翔太にサヨナラ本塁打を浴び、悪夢の逆転サヨナラ負けを喫した。だが、過去にはこの日の中日以上に、信じがたい形でサヨナラ負けに泣いたチームもある。【久保田龍雄／ライター】
【逆転負け】圧倒的リードからの逆転負け…そんな試合で活躍した中日・マラー選手
ホンマ、こんなこともあるもんか
7回以降の3イニングで7点差をひっくり返された中日に対し、最終回のたった1イニングで6点差を逆転されたのが、1993年のダイエーだ。
6月5日の近鉄戦。5対2とリードしていたダイエーは、9回にも岸川勝也の右越え3ランで追加点を奪い、8対2とリードを広げた。勝負あったかに思われた。
ところが、その裏、3回以降をゼロに抑えていた先発・渡辺正和が近鉄打線につかまる。先頭の石井浩郎に四球を与え、次打者・鈴木貴久の左越え二塁打で1点を失う。さらに村上嵩幸も四球で歩かせると、根本陸夫監督はリリーフエース・池田親興を投入した。
だが、「今日の出番はない」と思っていた池田は、セーブが付かない場面での緊急リリーフに気持ちの整理がつかないまま、マウンドで炎上する。いきなり代打・大島公一に中越え二塁打を浴び、4対8。暴投で5点目を失ったあと、代打・安達俊也にも中前タイムリーを許し、あっという間に2点差となった。
勢いづいた近鉄打線は、3番手・下柳剛からも代打・中根仁が中前安打で続き、無死一、二塁とたたみかける。それでも下柳は踏ん張り、大石大二郎を遊ゴロ、水口栄二を中飛に打ち取り、勝利まであと1人。この場面で、一発のあるブライアントを敬遠し、満塁策をとった。
次打者は石井の代走・内匠政博だったが、鈴木啓示監督は10日前、5月26日のオリックス戦で代打決勝3ランを放った山下和彦を代打に送り、勝負をかけてきた。山下は見事に期待に応え、下柳の2球目を中前に弾き返す起死回生の同点2点タイムリー。一塁走者・ブライアントも三塁を狙った。さらにセンター・大野久の三塁送球がブライアントに当たって転々とする間に、ブライアントがサヨナラのホームを踏んだ。
奇跡的な大逆転劇に、鈴木監督は「ホンマ、こんなこともあるもんか…。皆で夢をつないでくれた」と感無量。一方、継投失敗でほぼ手中にしていた勝利がスルリと抜けていった根本監督は、「可哀相なことをしてしまった」と渡辺の白星を消してしまったことを悔やみに悔やんだ。
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