なぜ守田英正はW杯選外に？ “サプライズ落選”に隠された「森保監督の思惑」とは
攻撃の選択肢
「外れるのはカズ、三浦カズ」とは、1998年サッカーW杯のメンバー発表に際して、岡田武史監督が放った衝撃発言である。
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W杯北中米大会が来月に迫る中、過去にさまざまなドラマを生んだ代表発表が行われた。実は、選外となったメンバーからこそ森保一監督の思惑が読み取れる。
“サプライズ落選”だと物議を醸しているのは、ボランチ（守備的MF）の守田英正（31）。ファンからは“過去に森保監督を批判したからでは”などという声が漏れているが、
「それはないですね」
と、スポーツ紙記者が一蹴する。
「件の発言は一概に監督批判とはいえませんし、そうだとしてもそれは守田だけでなく複数のチームメイトが思っていることを代弁しただけで、他ならぬ森保監督がそのことをよく分かっています。それより、あの選手がケガをした影響が大きいと思いますね」
攻撃的MFの衝撃的落選といえば、南野拓実（31）と三笘薫（29）。共に負傷のため選外となった。
「特に三笘の代役はおらず、その穴は1人では埋まらない。せめて異なるタイプの2人で攻撃の選択肢を増やすしかない。その分、ボランチ要員が削られ、それが守田だったわけです」
最大の“賭け”
FW陣にも隠れたサプライズ落選が見て取れる。
「前回大会のドイツ戦で値千金の勝ち越しゴールを決めた浅野拓磨（31）、あるいは彼に代わるスプリンターが選ばれていないんです」
実はこれこそが森保監督最大の“賭け”なのだ。
「アジアでは圧倒的に強い日本ですが、W杯本大会は格上相手の試合が多いため“堅守速攻”つまりひたすら守って隙あらばカウンターを狙うという“弱者の戦法”で戦うことが多かった。そのためカウンター要員が不可欠でした」
古くは“野人”こと岡野雅行、2014年大会でサプライズ招集された大久保嘉人が該当する。
「でも今回は、スピードが持ち味の細谷真大（24）が落選するなど、カウンター要員といえる選手が選ばれていない。森保監督は予選を勝ち抜いた時と同じ攻撃的なサッカーを本大会でも貫こうとしているのです」
成功すれば弱者から強者へと変貌できるのだが。
