本塁打が投ゴロに…“ミスタープロ野球”長嶋茂雄が生んだ「伝説の珍プレー」の数々
プロ野球史において、「珍プレー」を最も象徴する存在は誰か。その問いに真っ先に名前が挙がるのが、“ミスタープロ野球”長嶋茂雄だ。プロ野球の伝説の珍プレーを4回にわたって紹介するゴールデン・ウィーク企画。最終回は、スポーツバラエティ番組で珍プレーが定番になる以前に、球史に残る名場面とともに愛すべきハプニングを何度も生み出してきた長嶋の軌跡を振り返る。【久保田龍雄／ライター】
【写真】長嶋茂雄記念岩名球場のリニューアルオープンに駆けつけた長嶋茂雄氏の現役時代を彷彿とさせるユニフォーム姿
慌てちゃったね
まずは巨人入団1年目の“ベース踏み忘れ事件”だ。本塁打を放ちながら得点が幻となり、まさかの投ゴロに格下げされた珍事である。1958年9月19日の広島戦。スコアは1対1の5回2死。ルーキーながら4番を任された長嶋は、カウント1-2から鵜狩好応の甘い球を捉えた。打球は左中間スタンドへ飛び込んだ。
勝ち越しの28号ソロに、長嶋は歓喜の表情でダイヤモンドを一周した。ところが直後、思いもよらぬどんでん返しが待っていた。マウンドの鵜狩からボールを受け取ったファースト・藤井弘が、一塁ベースにタッチする。「長嶋は一塁ベースを踏んでいない」と一塁塁審にアピールしたのだ。
竹元勝雄塁審は見逃していなかった。「ベースの手前約10センチでターンし、完全に塁をまたいだ」と証言。アウトが宣告される。巨人の勝ち越し点は取り消された。アピール時に鵜狩がボールを持っていたため、記録は投ゴロとなった。同年、長嶋は打率.305、29本塁打、92打点、37盗塁を記録。新人王、本塁打王、打点王を獲得する。一塁を踏んでいれば30本塁打。新人初のトリプルスリーも見えていた。この苦い経験は後年に生きる。59年、64年、71年と3度、相手のベース踏み忘れを見逃さず、アピールアウトにしている。
お次は有名な“三角ベース事件”だ。
1960年6月25日の広島戦。巨人は1対0とリード。4回、先頭の長嶋が左前安打で出塁し、無死一塁のチャンスをつくる。次打者・国松彰の打席でヒットエンドランがかかる。長嶋はスタートを切ったが、打球は平凡な左飛となった。
二塁を回っていた長嶋は、レフト・大和田明の捕球を見ると慌てて一塁へ戻る。しかしルール上は二塁ベースを踏んでから戻らなければならない。長嶋は二塁に目もくれず、そのまま一塁へ走った。直後、ファースト・興津立雄が二塁へ送球。カバーに入ったショート・古葉竹識がベースに触れ、アピールアウトとなった。
このプレーが響き、巨人は1対2で逆転負け。試合後、「慌てちゃったね」と長嶋は頭をかいた。このミスは繰り返される。64年5月21日の中日戦、68年5月16日の大洋戦でも同様のプレーでアウト。通算3度記録することになった。60年8月21日の国鉄戦では、1対1の1死二塁、敬遠で出塁した直後、王貞治の左飛が抜けたと勘違いして全力疾走。二塁走者・藤尾茂が制止したが、勢い余って追い越してしまう。史上5人目の追い越しアウトとなった。
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