「Number_i」世界進出に広がる不安 YouTubeも伸び悩み…「SnowMan」441万人との“残酷な差”
ファンも期待と不安
平野紫耀（29）、神宮寺勇太（28）、岸優太（30）で結成した日本の3人組男性グループ・Number_iがついに世界進出へ向け本格的に始動するという。「TOBE」の所属アーティストが総出演するライブ「to HEROes～TOBE 3rd Super Live～」が名古屋市のバンテリンドームナゴヤで4月下旬に開催され、滝沢秀明社長が世界を目指す意欲を語ったのだが……。
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今回、とりわけ具体的な発表だったのは、米・カリフォルニアに本拠地を置く世界最大級の芸能エージェント会社「ウィリアム・モリス・エンデバー（WME）」とNumber_iが公式にエージェント契約を結んだことだ。
TOBE社は「Number_iの海外における活動展開を見据えたエージェント契約であり、今後のグローバルな挑戦に向けた新たな一歩となります」（公式HP）と誇らしげに明かしている。
「WME社は、俳優・監督ではリドリー・スコット、クエンティン・タランティーノ、デンゼル・ワシントン、クリント・イーストウッド、リチャード・ギア、ナタリー・ポートマンら超大物を多数抱えており、ミュージシャンではエミネム、ブリトニー・スピアーズ、カニエ・ウェストのほか日本の故・坂本龍一、X JAPANのYOSHKIや藤井風とも契約しています。
そんな巨大エージェント会社との契約を獲得できたことで、Number_iの世界戦略に青信号が灯ったのは確かでしょう。ただ、かつてクライアントだった松田聖子が大きな成果を上げられなかったように、100％成功が約束されているわけではありません。WME社の公式HPにはNumber_iの写真と経歴がすでに紹介されていますが、今後の活動についてはもう少し詳細を知る必要がありますね」（スポーツ紙記者）
実際、Number_iの世界進出についてはファンの間で期待と不安が入り混じっている。Number_iは2024年にアメリカで開催されたコーチェラ・フェスティバルの88rising「Futures」ステージに出演し、世界有数の大型音楽フェスティバルデビューを飾った。
翌2025年もパサデナのローズボウルで開催された88rising主催「Head in the Clouds」フェスで単独ステージを披露した。こうした華々しい活躍の一方で、世界における人気のバロメーターとされるYouTubeのチャンネル登録者数は、昨年5月の96万人から1年後の現在は105万人と伸び悩んでいる。
「昨年末放送のNHK紅白歌合戦に2回目の出場を果たしたNumber_iは『GOD_i』を披露。一方、初出場の男性5人組のM！LK（ミルク）はSNSで大バズリした『イイじゃん』を熱唱しました。この曲のタイトルは流行語大賞にノミネートされるなど若者を中心に支持されたこともあり、メンバーはバラエティー番組に多数出演。公式YouTubeチャンネル登録者数はNumber_iより多い113万に上っています。世界進出も良いのですが、国内人気を固めることの方が先な気もしますね」（前出のスポーツ紙記者）
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