がん罹患を19年間公表せず…没後15年「田中好子」、27歳で死去「夏目雅子」が“無二の親友”から”義理の妹“となるまで
“義理の妹”は夏目雅子
2011年4月21日、キャンディーズのメンバーとしてデビューし、後に女優として活躍した田中好子が死去した。55歳の若すぎる死。1985年に急性骨髄性白血病で逝った夏目雅子とは親友の関係にあり、夏目の死後に結婚した相手は夏目の兄だった。田中の没後15年に際し、2人の縁と生涯を「週刊新潮」のバックナンバーで振り返る。
（全2回の第1回：以下「週刊新潮」2011年5月5日・12日号「『夏目雅子』と『田中好子』」を再編集しました）
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左手にはアクアマリンの指輪
〈雅子ちゃん。ようやくお兄ちゃんと結婚することができました。弟の敏昭さんも今年、プロゴルフのテストに合格しましたよ。あなたのおかげで、みんながいい方向に向かっている感じです。本当にありがとう。これからお義母さんの健康管理は、私の役目だから、任せてね〉
1991年9月2日、山口県防府市のとある古刹。女優・田中好子は、ひまわりが咲き乱れる境内の墓前で手を合わせると、胸中で感謝の思いを語ったという。そこに眠る義妹、夏目雅子に向かって。この時、田中の左手薬指には、生前、夏目が母親に贈り、夏目の死後、譲り受けたアクアマリンの指輪が光っていた。
――それから20年後、テレビや新聞が大震災と原発危機のニュース一色に染まる2011年4月、それはあまりに唐突に飛び込んできた悲報だった。田中好子の、乳がんによる急死（享年55）である。
19年にわたるがん闘病
彼女が伊藤蘭、藤村美樹とともに結成したキャンディーズで一世を風靡、人気絶頂の77年、突然、「普通の女の子に戻りたい」と解散を宣言したことはご存じの通りである。翌年、後楽園球場で行った解散コンサートは5万5000人もの観客を集めて、いまだに業界関係者の間で伝説となっている。
その後、女優として芸能界に復帰した1980年から、彼女の人生は、1つ年下の女優、夏目雅子と不思議な縁で結ばれていたようだ。
田中が死去した4月21日、夏目雅子の実兄である夫の小達一雄氏（56）は沈痛な表情を浮かべ、病院内で会見を行っていた。
会見によると、最初のがんが田中を襲ったのは、19年も前の1992年のこと。病気は公表せず、左胸の腫瘍を切除したという。その後、右乳房にもがんができ、これも手術で除去するなど幾度かの再発に苦しみながらも、早期発見で一命をとりとめてきた。
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