「菅総理誕生以来の衝撃」の声も…秋田県湯沢市に「マック」と「ドトール」がオープンで住民は大喜び 地方都市で「小洒落たカフェ」より「チェーン店」が歓迎される理由
湯沢駅前に菅義偉元総理の銅像が建立されていることで有名な、秋田県湯沢市。菅氏の出身地でありながら、中心市街地の衰退と人口減少に苦しむ市に、「マクドナルド」と「ドトール」がオープンすると発表された。マクドナルドは国道13号線沿い、ドトールは菅氏の銅像の近くに市が建設を進める複合施設「Yuinas（ゆいなす）」の１階に出店が決まったという。
このニュースは地元紙「秋田魁新報」などが大々的に報じ、SNSを見ると、市民からは「嬉しい」「大都会湯沢」「本当に!?」などと、歓喜の声が上がっている。秋田県の情報を発信する「秋田県人会あきたいざたん」のＸは、「菅総理大臣誕生以来の衝撃ニュース」とつづったほどである。
いったいなぜ、これほど地方出身者はチェーン店が大好きなのだろうか。湯沢市の隣町・羽後町出身で、湯沢駅をよく利用する筆者が、期待に胸が高まる地元を取材した。【取材・文＝山内貴範】
【写真】政界引退を惜しむ声も…秋田県湯沢市の駅前に建立された菅義偉元総理の銅像
地方在住者が欲しいのはチェーン店
地元民の間で、「ぜひ行ってみたい」「おいしいコーヒーが飲みたい」「マグカップがかわいい」など、とにかくべた褒めされているのがドトールである。開店当日に行列ができるのは確実だろうが、東京に行けばどこにでもあるチェーン店に大喜びしている光景は、地方の人たちの実情をよく表していると筆者は感じる。
筆者の周りの湯沢市・羽後町在住者10人に話を聞いたところ、驚くことに、出店に批判的な人は1人もいなかった。一様に大歓迎で、「これで湯沢市が盛り上がる」と期待する声が上がる。公共施設の建設には批判的な声が必ずあるが、チェーン店には大喜びなのだ。湯沢市在住のW氏がこのように話す。
「秋田県民に限らず、我々のような地方に住んでいる人が本当に欲しいのは、東京にあるのと同じもの。すなわち、チェーン店なのです。よく、地域おこし協力隊などを使って、小洒落たカフェなどを市の予算で作る例があるでしょう。そんなものはどうせ行かないから、いらないですよ。自治体はチェーン店の誘致に税金を使ってほしいくらいです。
だから、湯沢へのマックとドトールの出店は本当に素晴らしいですよ。これこそが、待ち望んでいたものです。確実に高校生は嬉しいと思うし、湯沢市内の高校に行きたいと、近隣から生徒が集まってくるはず。高校の偏差値が上がるんじゃないですかね」
なお、湯沢市が2020年度に市民を対象にとったアンケートには、「マックを誘致してほしい」という声が複数寄せられていた。回答者にとっては待望の結果と言っていいだろう。
菅義偉氏が総理になったとき以来の衝撃
湯沢市出身の識者はどのように見ているのか。「秋田県人会あきたいざたん」代表の高橋純一氏に話を聞いた。
――湯沢の中心市街地に、ドトールとマックが出店することが決まりました。
高橋：出店の発表がされたことを、地元出身者として率直に歓迎したいですね。出店を決断したチェーン店本部や、誘致を成功させた湯沢市にも、出身者として「ありがとう」と言いたいです。
これまでは湯沢から東京に戻るとき、湯沢駅前に気軽に入れるカフェがありませんでした。地元の人が経営するカフェはあるものの、敷居が高く、寂しい想いがあったのです。今回出店が発表された二つのチェーン店は気軽に入れるお店だったので、本当にうれしいニュースですね。
――高橋さんは「秋田県人会あきたいざたん」のXに、“菅義偉氏が総理になったとき以来の衝撃”と書いていました。
高橋：はい。私は、湯沢を出てから約30年間、故郷が衰退していく光景を、帰省するたびに目の当たりにしてきました。
人が歩いていない活気のない街の姿を外からずっと見続けてきた私は、生きているうちに、この2つのメガチェーン店が地元に来ることは絶対にないと思っていました。だからこそ今回の発表には率直に驚いていますし、感激しています。
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