「勝負あり！」は早合点だった…8点差、9点差、10点差を覆したプロ野球“衝撃の逆転劇”
今春の選抜高校野球準々決勝で、智弁学園が花咲徳栄に2回表終了時点で8点のリードを許しながら、12対8で大会史上最大得点差の逆転勝ちを収め、“ミラクル勝利”と話題になった。プロ野球でも、8点差以上をひっくり返した大逆転劇は何度か見られている。【久保田龍雄／ライター】
【写真】“衝撃の逆転劇”再びはあるか…今シーズンを戦う西武ライオンズの選手たち
野球は最後までわからない
冒頭で紹介した智弁学園同様、0対8からの大逆転劇を実現したのが、2018年の西武だ。4月18日の日本ハム戦、西武打線は7回まで日本ハムの先発・高梨裕稔の前に3安打7三振と沈黙する。西武の先発・カスティーヨも6回まで1失点に抑えたが、リリーフ陣が7、8回に踏ん張れず、2イニングで計7失点。0対8と突き放された時点で、誰もが「勝負あった」と思ったことだろう。
だが、野球は最後までわからない。“天敵”高梨が7回限りでマウンドを降りたことが、西武にミラクルをもたらす。8回裏、2番手・上原健太から金子侑司、秋山翔吾の連打と四球で1死満塁とし、反撃の狼煙を上げる。代わった田中豊樹からも連続押し出し四球で2点を返した。さらに4番手・トンキンに対し、外崎修汰、栗山巧が連続長短打を浴びせ、6対8。なおも1死一、三塁から金子の二ゴロの間に1点を加え、あっという間に1点差に迫った。
こうなれば、追う者の強みだ。西武は9回無死満塁のチャンスで、森友哉が右中間へ逆転サヨナラ2点タイムリーを放ち、試合を決めた。8点差以上の逆転試合は過去に25試合あるが、8、9回の2イニングだけでひっくり返したのは、NPB史上初の珍事だった。
これには西武・辻発彦監督も「まさかというのが一番。すごい試合を見せていただきました」と感激。一方、継投策の失敗で自滅した日本ハム・栗山英樹監督は「本当に（高梨に）申し訳ない。オレの責任。何があっても勝ち切らないといけないゲームだった」と平謝りだった。
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