シーズンを占う「開幕ダッシュ」の意外な“弊害” 絶好調のチームで先発投手が口を揃える「プレッシャー」の正体とは
「開幕で躓く」「開幕から猛ダッシュ」……この時期、野球報道で見たり聞いたりするのが「開幕～」というフレーズ。果たして、現場の選手やスタッフ、そしてそれを伝える実況アナウンサーたちには、どれくらいの“重み”があるのでしょうか。35年間、第一線でしゃべり続けてきた村上和宏さんが解説します。
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「開幕ダッシュ」で思い出すこと
プロ野球開幕から、一週間が経ちました。
順調に滑り出したチームと、そうでないチームが出始めてきます。ところでこの時期、「開幕ダッシュ」という言葉をよく耳にすると思います。どの程度、シーズンの結果に影響するのでしょうか。
「開幕ダッシュ」と聞いて、私の記憶に一番残っているのは、1999年の中日ドラゴンズです。2回目となった星野仙一監督の4年目のシーズンで、88年以来となる優勝を果たしたその年、ドラゴンズは「開幕11連勝」したのです。
開幕から一気に貯金11。シーズン中は苦しい時期がありながらも、結局、一度も勝率が5割になることなく、優勝を飾りました（81勝54敗0分、勝率.600）。
よく、プロ野球では「1ゲーム差を追いつくのに1ヶ月かかる」と言われます。
5割のチームから見ると、貯金11のチームとのゲーム差は5.5。単純計算では追いつき、ひっくり返すまで半年近くかかることになりますが、追いつく前にシーズンが終わってしまいます。
このように「開幕ダッシュ」できるか否かは、シーズンを占う上で、重要な要素の一つです。
貯金が多ければそれだけ余裕を持った試合運びができます。例えばプロ初登板の若い投手が打たれても「経験を積ませる」意味でそのイニングを全うさせたり、将来を嘱望される若手野手が数少ない打席で打てなくても、同じ理由で何打席かチャンスを与えられたりします。
一軍での実戦経験を増やすことができるので若手の底上げにもつながります。
また、これは開幕時に限ったことではありませんが、チームが連勝を重ねると選手の中に「俺たちが負けるわけがない」という（根拠はないのでしょうが）意識が広がり、ビハインドでも終盤につかんだワンチャンスを確実にものにして逆転勝ちをつかむ、といった雰囲気が確実に生まれます。
実際、過去に優勝したチームはセ・パ問わず、逆転勝ちやサヨナラ勝ちがほかのチームより多い傾向があります。
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