「できすぎた妻」がしんどい 金欠をぼやけば財布に2万円、深夜に帰ると“芝居”を見せて…53歳夫が逃げ出すまで
「おかあさんも寂しいだろうから同居する？」
ちょうどそんなときだった。彩花さんから「妊娠した」と聞かされたのは。もちろん、結婚するつもりだった。彼女から「あなたはひとりっ子でしょう。おかあさんも寂しいだろうから同居する？」と言い出し、それを聞いた母は大喜びだった。文剛さんの父はその数年前に病気で亡くなっていたからだ。
「母はすっかり彩花を気に入って、『体調を最優先しながら、がんばって。私が全面的に協力するから』と。結婚してからは本当の母娘のように仲が良かったですね。家事はほぼ母が担当していましたが、彩花はちゃんと報酬を出してましたよ。母もパートを辞めてよかったと言っていました。ときに口げんかはしていましたが、いつの間にか仲直りしてしまう。まさに本当の母娘のようでした。妊娠中期になって体調が安定するとふたりで旅行したこともあります。僕は蚊帳の外だった。でも仲のいいことはよいことだから、僕は幸せ者なんだと思うようにしていました」
世の中、自分の母親と妻が険悪だという話は掃いて捨てるほどある。だが仲がいいなんてめったにない。それだけでいいじゃないかと彼は思っていた。そもそも母と文剛さんはあまり気が合わなかった。おそらく父とも合わなかったはずだ。父が病死したとき、母は泣いているふりをしたが泣いてはいなかったと彼は感じていた。
「結局、母は味方がほしかったんでしょう。彩花は自分の母親への贖罪みたいなものを僕の母で果たそうとしていた。そんな構図じゃないですかね。もちろんうまくいっているのはいいことで、女の子が生まれて家の中はますます明るくなりました」
深夜帰宅で見せた演技
その3年後に息子も生まれた。ふたりは保育園に子どもたちを預け、母の手も借りながら共働きを続けた。母は週末、どこかに遊びに行こうという話をしていると、「家族で出かけて、たくさん楽しい思いをしてきなさい」と快く送り出してくれた。あんなに器の大きな人だったかなと文剛さんには少し不思議だったのだが、彩花さんが「お義母さんだって、ときにはひとりで息抜きしたいんでしょ」と言うのに納得していた。
母は自分には見せたことのないような笑顔を妻に向ける。若い頃には母のうっとうしいような抑圧を感じたこともあったのに、妻には「完璧なまでにいい義母」を演じられる母の心境が読めなかった。老いたら息子の妻の世話になるためなのかと疑念が生じたこともある。
「ともあれ、今振り返れば、夫思い、義母思いのいい妻だった。でも僕はそれが当然だと思っていた節があります。仕事がたてこんで深夜帰宅が続いた時期があったんですが、帰って一息つくと、あたかも今、たまたま起きたかのように妻がリビングに現れて、『お腹がすいて目が覚めちゃった。一緒にお茶漬けでもどう？』というんですよ。僕のためじゃない、自分が食べたいからというんですが、あとから考えれば、妻が食べたいわけじゃなくて僕のためだったんですよね。夜中に一緒にお茶漬け食べて『仕事、大変なの？』とさりげなく愚痴をはき出させてくれて。そんないい妻、います？」
だが、そんな「いい妻」を、文剛さんは裏切った。
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彩花さんの振る舞いに「無意識の支配」を感じつつも、良妻であることを否定はしない文剛さん。にもかかわらず、なぜ彼は妻子を捨てて深い後悔に苛まれる暮らしを送るようになったのか。【記事後編】でその顛末を紹介している。
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